Книга Убивая маску, страница 255 – Николай Метельский

Самое забавное, если так можно выразиться, случилось под самый конец моей жатвы. Наша армия уже пошла вперёд и должна была вот-вот появиться, ну а к тому моменту я просто бродил вдоль линии обороны сектора и отстреливал появляющихся противников. И тут моя чуйка взвыла благим матом, отчего я сделал сразу три Рывка, а на том месте, откуда я свалил, появились три огненных торнадо. Огромных огненных торнадо. Техника явно уровня «виртуоза». Я уж приготовился к серьёзному бою, но тут чуть дальше, там, где я заметил противника, начали взбухать взрывы. Одновременно с этим со мной на связь вышел Щукин.

— Подсвети «виртуоза», - произнёс он. – Мы его видим, но удары неточные.

Окей. Нет ничего проще. Перевёл шлем в режим целеуказателя и просто навёл целик на несколько огненных щитов, которые просвечивали сквозь поднятую взрывами пыль. В итоге получилось так, что филиппинцы пригнали ко мне бойца максимального ранга, наверняка с поддержкой, всё как полагается, и тут же всех потеряли, так как Щукин размениваться на мелочи не стал, влупив по «виртуозу» всем, что до него доставало. Глядя на достаточно близкие взрывы, я даже головой покачал – в этом аду никому не выжить – кроме меня, но только потому, что я могу быстро свалить из зоны обстрела.

Как только взрывы прекратились, Щукин вновь вышел на связь.

— Мы уже рядом. Проверь зону обстрела.

— Да брось, – произнёс я, тем не менее выдвигаясь вперёд. – Думаешь, там мог кто-то выжить?

— Я выжил, – был мне ответ.

А, ну да. Пусть чудом, впав в кому, но Щукин и правда пережил подобное. При этом он «мастер».

Впрочем, как я и думал, чувство жизни не показало отметок живых существ. Поблизости, во всяком случае. Так что, отрапортовав о завершении миссии, я направился в сторону приближающихся войск Аматэру. За линией обороны меня подобрал один из наших БТРов и отвёз в штаб группировки. Правда, делать мне там было нечего, поэтому я почти сразу отправился в дом, где мы с Хирано обосновались.

Щукин заявился ко мне через три часа.

— Всё прошло идеально, если тебе вдруг интересно, – доложил он, направляясь к дивану. – Сам как?

— Физически – нормально, – ответил я, сидя в кресле с чашкой сока в руках. – Но убийство многих тысяч людей просто так для ведьмака не проходит.

— Надеюсь, это не что-то серьёзное? – нахмурился он.

— Просто надо отдохнуть, – пожал я плечом. – Столько народу за раз, я, по-моему, никогда не убивал.

— Да уж, – поджал он губы. – Ты извини…

— Забей, – не дал я ему договорить. – Работа у нас такая. И если я не смогу её выполнять, то так тебе и скажу.

— Надеюсь, – покачал он головой. – Кстати, мы сразу и вторую линию обороны взломали. Думаю, пара дней – и город будет наш.

— Экий ты оптимист, – уже я покачал головой. – Города так просто не берутся. Да и защитников здесь ещё дофига.

Мы оба оказались неправы. На захват города Щукину потребовалось шесть дней. Это больше озвученного срока, но гораздо быстрее, чем я думал. Тарлак, конечно, небольшой городок, но шесть дней…

* * *

По идее даже до захвата Тарлака армия Филиппин находилась в котле. При этом к моменту укрепления на своих позициях кланов Хоккайдо филиппинцы уже потеряли треть своих войск, а после падения Тарлака от первоначальной их численности, осталась половина. Мы ещё не сравнялись по количеству бойцов, но были уже близко. Стоит отдать должное противнику, они стояли до последнего, и если бы не общий низкий уровень эффективности, нам бы пришлось очень туго.