Книга Сталь и магия, страница 10 – Алексей Шумилов

— Как она остается теплой? — удивилась Айрин, аккуратно попробовав пальцами ножек бирюзовую, сверкающую золотистыми искорками, водную гладь. — И цветы не завяли. Удивительно.

— Купальню построили, после вашего рождения, для Королевы-матери и вас, принцессы-наследницы, — затараторила Майя. — Свежесть цветов, температура воды, ароматы поддерживаются магическими заклинаниями и специальным артефактом, вмурованным в одну из стен купальни. С течением времени артефакт постепенно разряжается. Магистр Гринвельд дважды в год, проводит здесь ритуалы, заряжает пространство искрами из своей сосредоточия, чтобы вода сохраняла температуры, стены защищали от врагов, чужих глаз и ушей, а ароматы по-прежнему радовали Ваше Королевское Высочество.

— Искры, сосредоточия, — Айрин озадаченно наморщила белоснежный лобик. — Тарабарщина какая-то.

— Это магия Ваше Королевское Высочество, — сообщила служанка. — Я объяснить могу, но боюсь, что-то скажу неправильно. Лучше Верховного Магистра расспросить.

— Хорошо, спрошу, — царственно кивнула Айрин, входя в роль принцессы. — Вот что мне поясни: ты сказала, меня пытались убить какой-то «серой плесенью», кто мог это сделать?

— Я не знаю, Ваше Королевское Высочество, и никто не знает, — выпалила Майя.

Взгляд служанки на секунду виновато вильнул. Она смущенно потупилась и покраснела.

— Ты что-то от меня скрываешь, — Айрин двумя пальчиками подняла подбородок Майи и заглянула ей в глаза. — Говори.

— Я действительно не знаю, люди многое говорят, но это всё слухи, — тихо ответила служанка и покраснела ещё больше.

— Какие слухи? Рассказывай, я хочу всё знать, — требовательно приказала принцесса.

— Ваше Королевское Высочество, пощадите меня, — пропищала Майя. Глаза девушки наполнились слезами.

— Если расскажу, а вы проговоритесь, что узнали от меня, долго не проживу.

— Говори, — в голосе Айрин прозвучала сталь. — Это приказ! Не бойся, я тебя никому не выдам. Кто мог попытаться меня убить⁈

— Ваша мачеха, Леди-Регент, баронесса Ланета Оргвельд, — дрожащим голосом пропищала Майя и всхлипнула. — Теперь мне конец.

В пробуждающее сознание ворвался шум: сперва глухой и неясный, потом уши уловили шелест дождя и стук капель, барабанящих по крыше, завывающий ветер, порывы холодного воздуха, проникающие в каждую клеточку тела.

Макс застонал и пошевелился. Все тело отозвалось взрывами боли. Открывшиеся глаза увидели крышу над головой, темные подгнившие доски пола рядом. Из прорех наверху, сквозь черные тучи виднелись светлячки звезд, мутные капли, одна за другой молотили по полу, расплываясь в лужи, медленно стекающие вниз сквозь трещины и отверстия в половицах.

— Эй ты, урод! Не дергайся! Лежи себе тихо, — раздраженно крикнули слева. — Спать мешаешь.

Макс повернулся на бок, снова резануло болью по всему телу.

«Такое впечатление, словно меня долго и старательно били. Может быть даже ногами», — мелькнуло в голове.

Слева от него лежал мужик в лохмотьях. Грязный, ладони обмотаны какими-то черными тряпками, на правой руке не хватает мизинца и безымянного пальца. За ним в ночной мгле виднелись другие лежащие обитатели полуразрушенного дома с дырявой крышей. Все в рваной одежде, многие в разбитых сандалиях, парочка даже выставила немытые грязные пятки с обломанными черными ногтями, больше похожие на когти чудовищ.