Книга Какого темного?, страница 24 – Ольга Валентеева

Проснулся от невнятного шепота – и не сразу понял, где нахожусь.

— Какой хорошенький! – шептала женщина.

— И совсем молодой, – вторил старческий голос. – Мой внук сейчас и то старше.

— У твоего внука уже у самого внуки, – ответил еще один мужчина, судя по голосу, не такой древний.

Студенты пожаловали? Вряд ли. Дедуля явно староват. Разыграть решили? Я открыл глаза. Надо мной склонились три призрака. Сквозь их тела можно было увидеть ночное небо, усеянное звездами.

— Привет, – улыбнулась женщина в старинном платье.

— Привет, – помахал рукой в ответ.

— Ой, ты не боишься, – призрак округлил глаза.

— А надо? – спросил я.

— Надо бы, – кивнул старик. – А то развелось вас, непуганых. Мните себя центром земли. Молоде-е-ежь, – и он с воем взмыл ввысь.

Да, призраки-старики не сильно отличались от живых дедуль. Тоже кряхтели и вспоминали старые добрые времена.

— Милашка, – не унималась женщина, обнимая меня. Но ее руки прошли сквозь тело, и по коже пробежал мороз. – Прости. Все забываю, что умерла. А ты такой теплый, живой. И совсем не боишься.

— Что противоречит природе теплокровных, – поднял палец третий призрак. Это точно кто-то из профессоров. Занудный, в пенсне и мантии.

— Сам ты… теплокровный, – хмыкнул я.

— Как тебя зовут, деточка? – женщина миролюбиво пристроилась в ногах статуи.

— Эрин, – я сел рядом. – А вас?

— Бертрана. Я была женой первого владельца этой земли, а потом меня отравили. Любовница мужа. Вот и брожу. Только упокоит кто-нибудь – как некроманты обратно поднимают. Они хорошие ребята. Одно плохо – настырные.

— Эрин, с кем ты разговариваешь? – подала голос Лайла.

— С призраками, – ответил я, снова оборачиваясь к Бертране.

И вдруг эльфийка завопила на высокой ноте: а-а-а. И пронеслась мимо меня, только пятки засверкали. Потом пронеслась обратно, а за ней – призрачный старичок. Когда Лайла пошла на третий круг, я не удержался и подставил ей подножку. Девушка неловко взмахнула руками и приземлилась мне на руки.

— Милая, – восхитилась Бертрана.

— О-о-о, – Лайла сменила тональность и попыталась залезть мне на шею. Маневр не удался, и эльфийка снова вцепилась в меня, словно утопающий в шлюпку.

— Голосистая, – удовлетворенно заметил профессор.

— Эрин, сделай им что-нибудь! – взвыла Лайла.

— Зачем? – спросил я. – Призраки – отличные ребята. Во всяком случае, получше живых.

— Да ты с ума сошел! – Лайла наконец-то поднялась на ноги и попятилась, но споткнулась и приземлилась на могильную плиту.

— Не разбейте, милочка, – попросил старичок. – Она и так скоро рассыплется. Не хотелось бы остаться бездомным раньше времени.

— Так что, будете нас упокоивать или нет? – поинтересовался профессор.

— Не будем, – ответил я. – Лучше расскажите что-нибудь интересное. Вы тут уже много сотен лет…

— Я еще не так стара, – перебила меня девушка. – Умерла всего лишь три века назад.

— Прощу прощения, – отвесил ей поклон. – Я не умею определять возраст призраков на глаз.

— Нет, ну разве не милашка? – снова восхитилась моя собеседница. – Так бы и затискала. А ты, девочка, не бойся. Зато на нашем погосте другая нечисть не водится. Мы свою территорию блюдем.

И, словно в опровержение ее слов, раздался подозрительный шорох. Почему подозрительный? Интуиция, если вам угодно. Так бывает – враг только притаился во тьме, а тело уже готовится к прыжку, чтобы снести неприятелю голову. Вот и сейчас я подскочил на ноги и знаком приказал Лайле и призракам молчать. Сюда кто-то шел. Слышался шорох травы под ногами. А так как призраки не топают, можно сделать вывод, что это был кто-то живой.