Книга Последний поединок, страница 58 – Ольга Валентеева

Ближе к ночи мы перекусили в придорожном трактире, там же, в общей комнате, и заночевали: ночью привлечем лишнее внимание. А на рассвете снова выдвинулись в путь, и к обеду увидели впереди высокие стены. Я никогда не был в столице Эффорта, но сразу понял, что мы достигли цели. Это Хитали. Ленси замерла, вглядываясь в возникшие на горизонте крыши. Ее глаза заблестели от слез.

— Скоро будешь дома, — улыбнулся я ей.

— Да, — ответила Валенсия. — Скоро. Поехали?

Медлить было ни к чему, и мы пустили лошадей средним темпом: мол, поглядите, не спешим, но и опаздывать не желаем.

У ворот, ожидаемо, нашлась стража. А еще — повозки, два экипажа и десяток мужчин и женщин, желающих попасть в город. Стражники проверяли каждого. Вот только у нас с Ленси были бумаги с печатями Суона.

— По какой причине прибыли в столицу, айры? — спросил суровый усатый стражник.

— Едем к родственникам, — ответила Валенсия. Я молчал, опасаясь, что меня выдаст акцент.

— И кто ж у вас тут? — спросил второй.

— Дядя.

И не солгала! Стражники обменялись взглядами и пропустили нас. Еще бы! Никто не заподозрил в двух всадниках в потрепанной после долгого пути одежде принцессу крови и убийцу короля. Мы медленно поехали по столичным улочкам, запруженным людьми. Я имел слабое представление, где находится нужный постоялый двор. Ленси разбиралась в столичных улочках чуть лучше, и теперь она была моей провожатой. Серьезная, сосредоточенная. Я улыбался, глядя на нее. А сам город жил, не подозревая, что совсем скоро все изменится, и то, что вчера казалось крепким и незыблемым, превратится в песок. Так всегда и бывает в жизни, уж мне ли не знать?

Хитали поражал воображение. Через многочисленные речушки парили резные мосты, острые башенки чесали брюхо неба. Красиво, что уж там? Альторра куда более тяжеловесна и, если можно так сказать, не настолько легкомысленна. А столица Эффорта, укрытая легким покровом снега, казалась удивительно тонкой и нежной. Наверное, мне бы здесь понравилось, если бы приехал просто так, без дел, решающих судьбы мира.

— Нравится? — заметила Ленси.

— Да, — искренне ответил я. — Удивительное место. Ты, наверное, любишь столицу?

— Люблю, — сказала она. — Правда, принцессе не полагается бродить по улочкам, но иногда и я убегала из дворца.

— С братом?

— Нет, что ты! — вдруг рассмеялась она. — Кейлин примерный сын и достойный принц. Он бы никогда не расстроил отца подобной выходкой. Это у меня было слишком много свободного времени. Кей и не подозревает об этом.

— Какая коварная! — Я улыбнулся в ответ.

— А то! Нам направо.

И мы свернули в очередную улочку, в конце которой я увидел вывеску с горным цветком, который в Ландорне считали почти что вымыслом, но в Эффорте он рос. Эдельвейс. Мы спешились у самого входа. Расторопный слуга забрал наших лошадок и получил монетку, после чего нас проводили в большой общий зал, где хозяин прикрикивал на прислугу, чтобы поскорее накрывала обед для постояльцев.

— А, любезные айры! — поспешил он к нам. — Чем могу быть полезен?

— Нам бы с супругой комнату, — проговорил я, а Ленси сняла капюшон.

— О! Конечно. Мика! Мика, кому говорят!

Девчонка лет тринадцати примчалась на зов.

— Проводи гостей в пятую комнату, — поручил ей хозяин постоялого двора. — Обед через полчаса, присоединяйтесь.