Книга Здравствуй, ледяной принц, страница 156 – Ольга Валентеева

— А нас ничто не держит, – удивил меня Верей, – поэтому мы за тобой, принц.

— Легко не будет.

— Мы и не ждем, что будет легко. Но когда еще доведется увидеть другой мир?

Осталось обрадовать Зарицкого, что вместо одного иномирного мага он получит троих. Но я понимал Гердена и Леонса и одобрял намерения Астера и Верея.

— Что ж, я принимаю ваше решение. – Протянул руку друзьям. Настоящим, они это доказали. – А теперь, боюсь, меня ждет куда менее приятный разговор.

— Пойдешь к отцу?

— Придется. Нам есть о чем побеседовать.

На самом деле идти не хотелось. Но ведь частично по моей глупости он оказался в зеркальной тюрьме, и чудо, что вообще выбрался оттуда живым.

Я прошел в другое крыло дворца. Все встречные почтительно кланялись, причем без тени усмешки на лице. Конечно, кому охота связываться с наследным принцем, который успел приобрести дурную славу? Коридоры казались бесконечными. При мысли, что придется посмотреть отцу в глаза, становилось не по себе. Но другого выхода нет. Не сбегать же в мир Алены, не поговорив.

У дверей кабинета толпились посетители, но, увидев меня, расступились и склонили головы. Я с гордым видом прошел мимо. Кому какое дело до того, что творится внутри? Постучал и, не дожидаясь ответа, вошел. Маг, с которым беседовал отец, поторопился исчезнуть. Стоит признать, восстановился король куда быстрее меня, хотя дольше пробыл в зеркальной тюрьме. Только белые волосы говорили о том, что ему пришлось пережить.

— Винтер, – отец поднялся навстречу, – рад видеть, что тебе лучше.

— Я тоже рад вашему возвращению, ваше величество.

Отец нахмурился. Я сразу дал понять, что не рассчитываю на перемирие. Все останется как было: я – мятежный принц, чуть не устроивший переворот, он – король, который по собственной прихоти сохранил мою жизнь.

— Что ж, присаживайся. Побеседуем.

Я занял кресло напротив. Как бы отец ни храбрился, следы испытаний не исчезли с его лица. Появились морщины, которых не было раньше, потяжелел всегда ясный взгляд. Стало заметно то, на что сначала не обратил внимания.

— Винтер, – начал король, тщательно подбирая слова, – я знаю, между нами было много разногласий в последнее время. И признаю, что по моей вине в том числе. – Что-то удивительное! Мой отец признал, что не является непогрешимым? – Вин, – я даже вздрогнул, – прости… – Я не ослышался? Посмотрел на отца с толикой недоверия. – Прости, я был неправ. С самого начала, когда не прислушался к тебе. И когда не заметил заговор вокруг нас. Много ошибок было сделано, Винтер. Но я не хочу, чтобы их стало еще больше. Возвращайся домой. Ты нужен нам.

Я молчал. Что я мог ему сказать? Что мне тоже жаль? Что я руководствовался эмоциями, а не здравым рассудком? Подставил под удар тех, кто пошел за мной. Наделал глупостей. Хотелось бы, но я не мог.

— Винтер? – Отец тревожно вглядывался в мое лицо.

— Я не останусь.

— Но почему? – Он даже поднялся из-за стола – тяжело, с трудом. – Это твой дом. Ты – мой наследник, и рано или поздно тебе придется занять престол.

— Не хочу. Спасибо, мне хватило. Дело даже не в том, что ты отправил меня неведомо куда. В конце концов, это оказалось к лучшему. Только когда мы с Аленой вернулись, чтобы помочь, я вдруг понял, что не хочу становиться королем. Мне нужно другое, чего Ледяные чертоги никогда не смогут дать.