Книга Бессмертные, страница 37 – Ольга Валентеева

— Послушай, мой мальчик. – Тон отца стал суровым. – Я буду откровенным с тобой. Лорен не вернется с поединка, и ты останешься единственным наследником нашего рода.

— Лорен вернется, – возразил Роберт.

— Исключено. Ему судилась смерть. Все, кто отмечен знаком Леодара, умирают на поединке в день своего двадцатилетия. И он не станет исключением, не тешь себя ложными надеждами. Проблема в другом… Он обязан умереть, понимаешь? Даже если победит Верфальта.

— Отец, ты сам себя слышишь? – спросил Роберт в ужасе. – Лорен – твой сын.

— Лорен – всего лишь сосуд чужой души. И его предназначение – исполнить свою миссию, пролить кровь во благо Тиранора и всего мира. Либо он это сделает, либо погибнут тысячи. Одна жизнь против сокрушительных жертв.

— Прости, отец, но для меня жизнь брата ценнее, – тихо ответил Роберт.

— Мальчишка! – громыхнул голос короля. – Я думал, что воспитал достойного преемника, но что я вижу? Ты вырос слабым и неразумным. И дело не в том, что ты слаб магически, а в скудности ума! Ты не можешь принять решение, важное для страны.

Роберт чувствовал, как внутри все леденеет. Он любил отца и всегда считал, что король на его стороне, но сейчас он ощущал себя пустым местом.

— Лорен тоже Леодар, папа. Он тоже твой сын.

— Так, может, мне емý оставить трон?

— Я не буду против.

Страшные слова. На самом деле Роберт понимал: если отец примет такое решение, ему можно будет лишь податься в отшельники, потому что все свои двадцать два года он готовился править. Даже когда лишился магии и едва не умер, мысль о долге заставила его жить. И не то чтобы Роберт не желал отдавать престол Лорену. Он готов был это сделать, просто не знал, как потом жить самому. В чем искать смысл существования.

Валентин горестно покачал головой. Видимо, он ожидал другого ответа, и решение сына ранило его. Роберту стало стыдно. Он только и умеет, что всех разочаровывать. – Отец…

— Молчи, ты уже достаточно сказал, – тихо произнес король. – А теперь слушай мою волю. Ты поедешь следом за Лореном, тайно, и если он победит Верфальта, ты его убьешь. Прямо там, на Утреннем поле.

— Нет!

— Дослушай. Если Лорен вернется в столицу, я передам престол ему, потому что ты не удержишь Тиранор в своих руках, как едва можешь удержать меч.

Роберт молчал. Он давно не чувствовал такого всепоглощающего отчаяния, как в эту минуту. А король наблюдал за его реакцией.

— Ты меня услышал? – спросил он.

— Да, – ответил Роберт.

— Ты подчинишься?

Хотелось кричать «нет». Но раз такой план появился у отца в голове, значит, если Роберт откажется, он пошлет кого-то другого и Лорен погибнет. Выходит, надо согласиться и попытаться обмануть судьбу. Дать брату вернуться и забрать престол… Или же…

— Да, – второй раз ответил Роберт.

— Теперь я узнаю моего сына, – тепло улыбнулся Валентин. – Ступай, собирайся в дорогу. А когда вернешься, подыщем тебе хорошую невесту из древнего темного рода. Давно пора задуматься о детях.

А сможет ли Роберт передать детям темную магию? И если нет, не избавятся ли от него так же просто, передав трон детям Софии или Клодии? Но Роберт не стал делиться этими мыслями. Он попрощался с отцом, стараясь держать лицо, а затем сбежал, весь день прятался от родных, даже от брата, обдумывая, как поступить.