Книга Бессмертные, страница 29 – Ольга Валентеева

Однако Лорен держал слово, данное брату: он готовился к поединку, но не для того, чтобы проиграть, а чтобы победить и вернуться. Отец после смерти младшего сына совсем сдал. Все чаще он заговаривал о том, что не прочь передать престол Роберту и уйти на покой. И если бы Роберт согласился, это давно бы случилось, но брат выжидал. И Лорен догадывался, чего именно: исхода поединка.

До двадцатилетия Лорена оставалось всего две недели. Дворец будто застыл в ожидании, и только сам принц делал вид, что ничего не происходит. Он продолжал тренировки, причем как магические, так и с различными видами оружия, а в свободное время изучал своды законов государства. Лорену хотелось быть полезным. И своей стране, и семье. Увы, вряд ли отец с матерью были готовы оценить его усилия: они по-прежнему вели себя так, будто Лорена не существует. Нет, его никто не обижал, просто родителей не было в его жизни. Может быть, это тонкости воспитания в королевской семье? Но для Клодии и Софии время находилось, а Роберт сам зачастую избегал родителей и сделался почти затворником. Лорену и хотелось бы задать их величествам накопившиеся вопросы, но к чему? Сейчас надо думать о другом и сохранить хотя бы подобие спокойствия.

С этими мыслями Лорен и направлялся в тренировочный зал. На этот раз он не желал создавать заклинания, просто решил поупражняться в фехтовании. Это помогало отвлечься от всех проблем, а усталость давала возможность быстро уснуть и хорошенько выспаться. Вот только со сном в последнее время начались проблемы: Лорен все чаще видел в них какие-то картины, не связанные с ним самим. В его сновидения являлся светловолосый мужчина, вроде как враг, потому что они частенько сражались. А иногда появлялся и первый Леодар. Он больше не говорил с Лореном, но во сне принц наблюдал за исследованиями великого мага и его путешествиями.

— Ты снова витаешь в облаках.

Голос Роберта заставил Лорена споткнуться прямо на пороге тренировочного зала. Брат подошел со спины настолько тихо, что застал Лорена врасплох.

— Ты зачем подкрадываешься? – развернулся младший принц.

— Я не специально, – усмехнулся Роберт. – Потренируешься со мной?

— Хотел просить тебя о том же.

За минувшие неполных четыре года старший брат изменился. Роберт учился жить без магии и при этом не чувствовать себя беспомощным. Он давно уже не выглядел призраком, как сразу после нападения светлых. Только неизменные черные перчатки напоминали о том, что когда-то Роберт пострадал при покушении. Оставшись без возможности создавать заклинания, наследный принц всерьез взялся за физические тренировки. Он всегда уверенно владел оружием, но сейчас его умения дошли до совершенства. Лорен был единственным, кто выдерживал натиск Роберта, если тот брал в руки шпагу или кинжал. С мечом было чуть сложнее: тяжеловесное оружие Роберт долгое время не мог удержать в руках, но постепенно справился и с ним.

Вот и теперь он любовно прошелся вдоль стойки с оружием, взял привычную шпагу, взвесил в руке. Лорен наблюдал за братом, а затем тоже взял шпагу и замер напротив него.

— До первой крови? – спросил Роберт.

— Обойдемся без нее, – отозвался Лорен, хоть брат и имел в виду не серьезную рану, а небольшую царапину. И дело не в том, что Лорен боялся ранения. О нет, он беспокоился, как бы не задеть брата сильнее, чем желает. Роберт куда точнее контролировал свой клинок, а Лорену иногда с трудом удавалось удержаться и не использовать магию.