Книга Последний на курсе, страница 146 – Алекс Эвейкин

Под кладкой, на третьем слое, лежал брошенный шов.

Ворон снимал здесь старую связку — по своему обыкновению, виток за витком, чисто. И не доснял. Работа была брошена на трёх четвертях, а чтобы снятое не расползлось раньше времени, он подпер его времянкой — небрежным рабочим узелком, какие ставят на час и забывают. Я знал такие времянки. Я сам такие ставил, когда Тойн звал обедать.

Эта была поставлена с ошибкой.

Узелок лежал внатяг, с перекосом на нижнее плечо, и перекос этот был не безобиден: времянка сползала. Медленно, на волос в день, но сползала, и сползти ей было куда — ниже, через два камня, проходил живой городской контур, тепловая обвязка пекарен квартала, старая, честная, чиненная-перечиненная работа. Когда времянка доползёт и сорвётся, она дёрнет контур, как дёргают скатерть. Контур был стар. Он не выдержит.

Я сидел с ботинком в руке и читал это снова и снова, пока не перестал надеяться, что ошибся.

Ворон не ошибался в узлах. Я выучил его работу лучше, чем свою: он не ставил времянок с перекосом, он вообще не ставил времянок — он не отвлекался на обед. Эта небрежность была сделана напоказ, для одного-единственного читателя в городе, и заряжена, как заряжают капкан на совесть. Любой, кто умеет читать, увидит сползающий узелок. Любой, кто умеет чинить, не утерпит: поправить тут было на одну каплю и два движения, даже моей чашки хватило бы с избытком.

Прачка рядом тряхнула простынёй, и холодная вода долетела мне на щёку. Я не вытерся. Внизу, под ладонью камня, чужая ошибка ползла к чужим печам, а вокруг люди занимались своим днём: ругались, покупали репу, спорили о цене угля. Хорошие ловушки, наверное, так и выглядят. Буднично.

И в тот же миг, когда капля ляжет, где-то внизу терпеливый человек почувствует на своей времянке чужую руку — мою — и проверка кончится. Не доказательство, нет. Но второй след там, где он ждал второго следа.

Это была не работа. Это был вопрос, оставленный на видном месте: «Ты здесь?»

Я надел ботинок, завязал ремешок — руки делали это сами, медленно и правильно, — встал и пошёл к Сольне чинить дверную петлю.

Вдова ждала меня на крыльце, с палкой и без палки разом: палка стояла рядом, прислонённая, на случай, если ноги передумают. Дверь у неё не закрывалась с прошлой недели, и всю прошлую неделю она, конечно, никому об этом не говорила, потому что «у людей дела поважнее», и узнал я всё, как обычно, от Миры, которая знала в нижнем городе каждый скрип.

Петля была настоящая, ржавая, с сорванной резьбой и старым гвоздём, который кто-то когда-то забил вместо вывалившегося шурупа, чем и доконал дерево. Я выковырял гвоздь, рассверлил гнездо, посадил пробку, повозился с резьбой. Сольна сидела рядом на табурете и руководила — в том смысле, что рассказывала про зятя, который всё обещает приехать, и про зиму, которая по её ногам будет ранняя.

— А у бондаря в косом переулке, слышал? — сказала она вдруг, без перехода. — Стена ночью треснула. Говорят, осадка. Дом сто лет стоял, не оседал, а тут осел. К чему бы это, а?

— Дома старые, — сказал я, не поднимая головы от резьбы.

— Старые, — согласилась Сольна. — Сто лет стоял, не оседал, а тут осел. Потревожил его кто-то, стало быть. Мыши, может. — Она пожевала губами. — Только большие тогда, выходит, мыши.