Книга Академия Теней: Исповедь лисьего проводника, страница 18 – Анна Рия

— Прости, — шептала она. — Прости, что не смогла остановить их. Прости, что не успела…

Я хотел сказать: «Не твоя вина». Но не мог. Тело не слушалось. Её пальцы скользнули по моей морде, погладили между ушей — так, как гладят любимого зверя. Нежно. По-родному.

И я уснул. В её руках. В безопасности.

Третья вспышка: предательство

Снова перемотка. Резкая, безжалостная.

Пламя. Крики — уже не ярости. Ужаса. Предательства. Те же самые белые одежды. Но теперь на них — алые пятна. Кровь. Её кровь.

Мечи. Сотни мечей. Они вспыхивали священным гневом — белым, режущим, жгущим мою сущность больнее любого железа. Я был загнан. Ослаблен. Раны не затянулись — её исцеление прервали. Вокруг стояли воины в сияющих доспехах, жрецы с благословенными клинками. Предатели.

Голос, который недавно шептал слова исцеления, теперь кричал в отчаянии:

— Беги! Они не понимают! Они боятся нас обоих!

Она стояла между мной и ними. Защищала меня. Своим телом. Маленькая, хрупкая, в окровавленных белых одеждах — и бесстрашная.

— Отойди, еретичка! — рявкнул кто-то. Голос знакомый — жрец, который когда-то называл её сестрой.

— Нет, — её голос дрожал, но она не отступала. — Вы не понимаете! Он не враг! Он защищал нас! Он…

— Ты осквернила себя, исцеляя демона!

Меч взметнулся. Она не уклонилась.

Я рыкнул — звук был полон ярости и боли. Мои хвосты взметнулись, пытаясь оттолкнуть их, защитить её. Но меня держали. Ритуал. Невидимые цепи опутали меня, впились в сущность, тянули вниз, в темноту. Меня разрывало на части. Буквально. Моя сила, моя сущность, всё, что я есть, рвалось прочь, увлекаемое каким-то невероятным ритуалом. Круги на земле пылали алым и чёрным. Жрецы пели на забытом языке — гортанные, жуткие звуки, от которых выворачивало саму душу.

Я чувствовал, как умираю. Нет. Меня не убивали. Меня дробили. Разбирали на запчасти.

Девять хвостов. Девять частей моей души. Они отрывались. Один за другим. Каждый — вспышка невыносимой боли, белое пламя, затмевающее разум. Каждый — часть меня, улетающая в небытие.

Рассвет заглядывал в окно, окрашивая стены в бледные, пепельные тона — цвет забвения, цвет костей, пролежавших в земле слишком долго. Ректор Ворн боялся, что Каэлан ищет нечто опасное. Возможно, он ищет то же, что и мы. Осколки души Киро. Знания о его силе и о том, как ею управлять.

Я посмотрела на лиса — на это гордое, искалеченное существо, которое доверило мне свою боль. Его единственный хвост лежал неподвижно, но в зелёных глазах тлел древний огонь. Не погас. До сих пор не погас.

— Что будем делать? — спросила я. В голосе больше не было отчаяния. Только твёрдая, как закалённая сталь, решимость.

Киро поднял голову. В его глазах снова зажёгся знакомый огонёк — хитрющий, опасный, обещающий неприятности всем, кто встанет у нас на пути.

А что мы делали всё это время? — мысленно усмехнулся он. — Продолжаем выживать. И мстить. Потихоньку.

Он спрыгнул с кровати и лениво потянулся, выгибая рыжую спину. Каждое движение — отточенная грация хищника, который лишь притворяется домашним зверьком.

А для начала — идём радовать наследника. У нас назначена встреча с твоим новым «партнёром». И у меня есть чувство, что его интересы внезапно совпадут с нашими. Просто он пока об этом не знает.