Книга Изгнанная Истинная. Спастись от Дракона, страница 75 – Лиза Форти

— Мне конец? — хриплю я, сдавленно, почти беззвучно. — Да?

Он поднимает на меня глаза — пустые, будто выгоревшие. И вдруг равнодушно пожимает плечами:

— А ты скрой метку и никто не узнает. Там, — он машет куда-то в сторону. — Живет Селина. Она знает как. Расскажет, если захочет.

Я смотрю на него, всё ещё надеясь зацепиться хоть за что-то. Хоть за какой-то шанс.

— А изменить это можно? — выдыхаю я, обессиленно, с той безнадежной интонацией, с которой больной спрашивает: «Я выживу?»

— Мо…, — начинает дед и тут заваливается на бок, укладываясь прямо на землю, и начинает громко храпеть.

Я ошеломлённо гляжу на него, а потом пытаюсь растолкать, но безуспешно. Трясу за плечо — несколько долгих секунд. Бесполезно. Он спит. Просто спит. На холодной, мокрой мостовой, как младенец, словно ничего не было, словно не он только что не вынес мне смертный приговор.

Какие-то незнакомые мужчины появляются в начале улицы. Их явно привлек богатырский храп деда. Любопытство заставило их остановиться, прищуриться, пытаясь что-то различить в темноте.

Я, затаив дыхание, почти ползу, пригибаясь к земле, вжимаясь в прохладную каменную мостовую, словно становлюсь тенью. Сердце грохочет, будто барабан в груди, каждая секунда кажется вечностью.

В переулок, где скрылись подруги, ведёт узкий просвет между домами — и слава богам, незнакомцы не смотрят в мою сторону. Я проскальзываю в щель, точно мышь, спасающаяся от хищника.

Своих девчонок нахожу по сдавленным всхлипам Элли, раздающимся из полумрака.

— Не может такого быть! Они не могут так со мной поступить! — хнычет она, сгорбившись. Элли сидит прямо на земле, прижавшись спиной к стене чужого дома. Её плечи дрожат, глаза опухли.

— Да он пьяный был! — резко выдыхает Санди, явно пытаясь взять ситуацию под контроль. — Наболтал первое, что в голову пришло! Мало ли, какие у него там тараканы.

— Правда? — Элли поднимает на неё взгляд, полный детской надежды. — Ты правда так думаешь?

Как же я хочу, чтобы Санди оказалась права! Потому что мне он наговорил ещё больше. Его слова звучали как бред: я — Истинная Дракона. Это же смешно! Где я — и где Драконы? Я их только на картинках видела. Они — небожители. Красивые, недостижимые. А я? Я просто девчонка из далекой провинции. Даже выговорить-то такое трудно без смеха. Я — Истинная любовь Дракона. Звучит, так, словно кто-то сочинил сказку в пьяном угаре.

Но если всё это чушь значит, и убивать меня никто не будет. Мне становится легче, словно кто-то ослабил петлю на шее. Теперь можно дышать.

Санди продолжает, кивая с внезапным энтузиазмом, будто старается убедить не только Элли, но и себя:

— Всё это бред сивого мерина! А точнее старого деда.

Элли выдыхает, как будто скинула с плеч мешок, и даже улыбается сквозь слёзы. Последний всхлип — и она вытирает глаза рукавом, оставляя влажные полосы на щеке.

— А ты почему так долго шла? — спрашивает Санди, хмурясь.

— А так… — машу я рукой. К чему всю ерунду, которую мне нагородил дед, пересказывать?

Подруги провожают меня до окраины города. Их силуэты исчезают в полутьме, и я остаюсь одна. Вокруг остается только тишина, разрезаемая только моими шагами по пыльной дороге. Ни фонарей, ни луны — лишь плотная темень, будто ночь дышит мне в затылок.

Глупо, конечно, было соглашаться идти с подругами так поздно. В городе, казалось — не так уж и страшно. Но сейчас… сейчас каждая тень кажется живой. Я вздрагиваю от уханья совы, вздрагиваю от треска ветки, от шороха в сухой траве, где возятся полевые мыши. Ветер гоняет пыль по обочинам, будто кто-то шепчется в темноте.