Книга Снегирь и волк, страница 18 – Татьяна Кадуцкая

Полина, любопытная от природы, внимательно смотрела по сторонам и всё больше замечала различия между миром Гебы и Земли. Словно бы клён, а приглядишься к листьям — и вместо «ладошек» видишь округлые лепёшки с зубчатыми краями. Или заросли алой плетущейся розы на одной из беседок: вроде такой же куст, а потом замечаешь не одиночные шипы, а собранные ёжиком колючки и бутоны с шевелящимися, длинными, фиолетовыми усами.

Когда домики закончились, Ян пояснил:

— В самом городе оборотни бывают наездами, по делам или командировки. В основном мы живём в таких вот посёлках. Нам нужен простор, — и добавил: — Сама скоро поймёшь.

Пока «ехали по шоссе», Ян рассказал про местную иерархическую лестницу. На вершине стоял альфа — сильнейший оборотень стаи. Альфой являлась и пара вожака. Далее следовали беты, по силе примерно равные альфе, они помогали вожаку решать многие вопросы. Большая часть стаи Серых волков жила здесь, но были и другие мелкие поселения в разных районах королевства, а то и за его пределами, ими управляли местные вожаки, подчинявшиеся альфе, в данном случае Грису. Беты часто наведывались в такие поселения и контролировали ситуацию. На вопрос Полины, не боится ли он, что однажды эти местные вожаки устроят мятеж, Ян рассмеялся:

— Каждый имеет право бросить альфе вызов и в случае победы занять его место. Волки так устроены, что не смогут подчиняться слабейшему или недостойному.

— Неужели нет подонков, которые хотят тупо дорваться до власти.

Ян отчего-то нахмурился:

— Единичные случаи. Особенно если альфа стареет или ранен. Но в первом случае к этому времени уже должен быть готовый к власти наследник. А во втором случае… если альфа понимает, что больше не может управлять стаей, он уходит сам. А если кто-то вызывает раненого на бой и убивает (было и такое!), ему тут же поступает новый вызов от бет. Они или погибнут в бою, или убьют, как ты говоришь, подонка. Но дело тут не в подлости: сильный волк не может подчиняться слабому, — оборотень улыбнулся, заметив с каким вниманием его слушает новенькая. — Альфа и беты — это единое целое. Уходит альфа — уходят и беты, разве что надо поддержать юного наследника, как было с моим отцом, когда Тёмные убили деда. К слову, сын альфы тоже считается бетой…

Полина слушала, не перебивая. Большая часть стаи являлась гамами, они тихо-мирно жили своей жизнью, не претендую на власть. Заводили семьи, рожали детей, ходили на работу. Спорные моменты решали с помощью бет, не рискуя тревожить альфу по пустякам. И наконец — омеги. Создания, лишённые всех прав, кроме права на жизнь. Им всего лишь позволяли жить в стае, их голос нигде не учитывался. Никаких привилегий, никакого снисхождения. Как правило, омеги становились слугами в богатых домах, и это считалось везением. А те, кто вынуждены были остаться в городе, чаще всего скатывались на дно. Им предлагали самую грязную работу, от которой другие отказывались. Женщины зачастую становились шлюхами. Как поняла Полина, оборотни считались весьма любвеобильными и охотно пользовались услугами жриц любви, а система борделей в городе была организована на высшем уровне. Ахать по поводу нравственности чужого мира женщина не стала: у самих, как говорится, рыльце в пушку. Сейчас оборотницу волновало другое: она — омега, полный лузер, как говорит Лёшка. Теперь понятно, что имела в виду домоправительница. Полине повезло, что альфа проникся её ситуацией и принёс в свой дом, дав понять остальным, что трогать новенькую нельзя. Женщина с благодарностью взглянула на суровое, сосредоточенное лицо мужчины рядом. Тот улыбнулся: