Книга Змеиного царевича невеста, страница 91 – Марианна Красовская

В общем, поехал я в Лихолесье не с самым радужным настроением.

Большие леса мне не нравятся, внушают тревогу. Тяжелые толстые стволы, влажный мох, проминающийся под ногами, чьи-то глаза, наблюдающие из темноты ветвей, противно орущие птицы… Зато я в полной мере оценил преимущество ходьбы на двух ногах. Конечно, ботинки мгновенно промокли и теперь неприятно хлюпали, но будь я с хвостом — уже бы угваздался в грязи по пояс. Нет, наги не боятся испачкаться, но потом чешую чистить — приятного мало.

Меня не встречали. Мне были не рады. Я шел по узкой, то и дело пропадающей тропинке в гордом одиночестве. Если б не предупреждающие знаки «Не буди лихо пока тихо», «Лихо споро, не забудешь скоро» и прочее, прочее, я б мог и заблудиться. Мне повезло — на дорогу выскочил заяц, а я готовился. Успел ушастого воздушной петлей поймать и потребовал:

— Леший, отведи меня к хозяину леса!

Угадал. Зайцу волей неволей пришлось принять более привычный для себя облик лохматого бородатого старичка невысокого роста. Против мага он сделать ничего не мог, только поглядел гневно, насупился и поплелся вперед по тропинке. Петлю я на всякий случай не распускал, чтобы не сбежал. Дурдом, честное слово! Никакого прогресса, дикость совершенная! А еще говорят, что в Нави все цивилизованно!

С проводником дело пошло быстрее. Прекратила петлять и пропадать тропинка, дорога стала удобнее и суше, и минут через двадцать мы уже вышли на поляну, где стоял резной терем с высоким крыльцом. Хозяин ждал меня на улице.

С Лихом я был уже знаком, поэтому прекрасно понимал, что его образ был рассчитан на заблудших дурачков: костлявое нечесанное нечто в лаптях и драных штанах с огромным огненным глазом во лбу.

— Уважаемый, ну вы же не циклоп, — вздохнул я. — Да и я не Иванушка-дурачок. Я к вам по делу, давайте ценить время друг друга, время, как известно — деньги.

— А деньги не пахнут, — не то согласился, не то возразил хозяин и расправил плечи, превращаясь в совершенно обычного крупного мужчину в джинсах и черной футболке с изображением рогатой башни с огненным глазом на вершине. Интересный концепт, я такую легенду не знаю, откуда бы это могло быть?

Лихо был чисто выбрит, аккуратно подстрижен, а глаза прятал за черными очками.

— С чем пожаловал, змеиный царевич? — пробурчал он. — Дело пытать иль от дела лытать?

— По делу я, Лихо Емельянович. Мне в Явь нужно. Мне и моим друзьям.

— Зачем?

Ответ на этот вопрос я подготовил заранее.

— Жена у меня оттуда. Хочет с родителями познакомить да вещи кой какие забрать.

— Ты кому врать удумал, змееныш? — взъярился вдруг Лихо. Ага, значит, менталист, правду и ложь различает. Это я не подумал. — Да я тебя сейчас на кусочки!

— Ничего вы мне не сделаете, — устало ответил я, ибо был голоден и вкрай задолбан решим походом по пересечённой местности настолько, что даже нервничать сил не осталось. — Не то время. Да и я не простой наг, а сын Великого Советника. Мое исчезновение вам никто не простит. Поэтому перестаньте строить из себя древнее беспощадное зло, и поговорим как деловые люди.

— А ты совсем не боишься? — удивился Лихо. — Чую, что нет.

— Уважаемый, я же на берегине женат. Разучился бояться.

— А ты забавный, — одобрил хозяин. — Что ж, прейскурант знаешь?

— Нет, откуда? Я ж никогда не ходил.