Книга Ваше величество, прошу, не убивайте меня снова. Том 1, страница 95 – eclair

Луан, однако, был еще слишком молод для подобных игр. Я улыбнулась его серьезности:

— Не рано ли тебе становиться рыцарем, братец?

— Мужчине никогда не рано быть мужчиной, – без улыбки возразил он.

— Как ты хорошо говоришь, – удивилась я, покорно отдавая ему горшочек. – По крайней мере, если это не речь перед курсантами на кафедре!

И когда Луан успел так поднатореть в этикете? Впрочем, он всегда был вежливым мальчиком.

Мы вышли в сад академии и медленно пошли бок о бок по тропинке.

— Расскажи-ка ты лучше о себе, – потребовала я. – Как вообще твои дела?

— У меня все в порядке, – сдержанно ответил он.

Этот осторожный ответ завел меня в тупик. Что бы мне еще у него спросить? Луан никогда не был особенно разговорчивым, но и я тоже не умела поддерживать светскую беседу. Тем более что чувствовала себя с ним неловко – мы с братом слишком давно не виделись. Я словно говорила с незнакомцем, ведь в прошлой жизни первые два года его обучения в академии прошли мимо меня. А потом… потом Луан вообще меня целенаправленно избегал.

Я предприняла вторую попытку:

— Ты хорошо кушаешь?

Не переставая идти рядом, Луан чуть приподнял брови:

— Да.

— Не тяжело на тренировках? – не сдавалась я.

— Терпимо.

— А друзей у тебя здесь много?

— Пока что нет, – коротко ответил он.

Я не могла не усмехнуться этому честному ответу. Луан заглянул мне в лицо, потом шагнул к ближайшей скамье и, стянув с плеч форменный сюртук, расстелил его на ней:

— Садитесь, сестрица!

— Надень обратно, – запротестовала я. – Простынешь еще!

— Да ведь лето же! – возразил Луан.

Вообще-то, сегодня и впрямь было жарковато для того, чтобы носить такую плотную форму. Я посмотрела на Луана, чей лоб был покрыт бисеринками пота, и без дальнейших возражений опустилась на расстеленный им сюртук. Я была бельфернийской аристократкой, а для нас, аристократов, очень важно всегда сидеть на чистом! Луан сел на скамейку подле меня.

— Скажи, – обратилась я к нему, помолчав, – мама с папой сильно волновались?

Луан испустил глубокий, осуждающий вздох.

— О да, – с чувством ответил он.

Я надула губы. Маленький брат, кажется, собирался меня отчитывать, будто это он был здесь старшим, а не я!

— У меня был план, и я его придерживалась, – строго сказала я.

— План молча сбежать из дома посреди ночи? – парировал Луан.

Крыть мне было нечем, и я покаянно опустила голову:

— Луан, я не могу объяснить тебе всего. Но у меня в самом деле были причины сделать так, как я сделала.

— Да я знаю, вообще-то, – после паузы сказал он.

— Знаешь что? – растерялась я.

— Что не такой вы человек, сестрица, чтобы сбежать из дома ни с того ни с сего, – объяснил Луан.

Я счастливо улыбнулась, сжимая его руку. Какой же юный Луан молодец! К счастью, он пока еще мне доверяет. Это доверие было особенно отрадным после холодного душа, который мне регулярно устраивал Руперт.

Так что следовало ковать железо, пока горячо.

— Слушай, – сказала я, – а отец тебе, случайно, не рассказывал… чего-нибудь об императорской семье?

— А почему вы спрашиваете? – внезапно насторожился Луан.

— Ну надо, – парировала я, умоляюще глядя на него широко распахнутыми глазами.

Брат вдруг покраснел и смешался.

— Отец мне… практически ничего не говорил, – пробормотал он.

— Но что все-таки говорил? – вкрадчиво спросила я.