Книга Ваше величество, прошу, не убивайте меня снова. Том 1, страница 210 – eclair

— Судя по твоим словам, ты и сам уже все знаешь? – уточнила я.

— Нет, – помотал головой он.

Я вздохнула и начала негромко и медленно перечислять:

— Я знаю, что покойная наложница его величества была танцовщицей из Арделла, связанной неким образом с герцогом Мирамонте. Знаю, что она вышла замуж за императора против своей воли. Знаю, что она очень страдала и просила нашего отца о помощи, а он отвернулся от нее. Знаю, что Лаперта… ее высочество Лаперта, возможно, не родная дочь императора.

Пока я говорила, Луан молчал. Когда я закончила, он на мгновение закрыл глаза, а потом открыл их снова. Тем временем я прокручивала в уме все сказанное. Отец, конечно, поведал мне далеко не все. И к тому же я отвлекалась на то, что видела глазами Руперта, и наверняка пропустила мимо ушей добрую половину рассказа…

— Значит, это все, что вам известно? – наконец негромко спросил Луан.

— А есть что-то еще?

Он не отвечал, и мне вдруг стало тошно от этого молчания.

— Луан! – Я наклонилась к нему через стол. – Чего я еще не знаю об этой истории? Скажи! Почему отец вдруг передумал и решил вмешаться в дела Красного дворца?

Чем дольше я говорила, тем выше становился мой голос, отчего под конец я едва не сорвалась на крик.

— Сестрица! – воскликнул Луан, привставая с места.

Мое сердце колотилось почти в горле, было трудно дышать от гнева. Стало быть, у Луана тоже есть от меня секреты! И отец, и брат умалчивали о чем-то важном, оба не желали мне доверять. В чем же дело?! Даже Руперт не был таким скрытным, как эта парочка!

— И ты туда же! – воскликнула я со злыми слезами. – И ты, и отец! Почему вы оба мне настолько не доверяете?!

— Дело вовсе не в этом!..

— Мы семья или нет?! – крикнула я. – Уж ты-то… ты-то, по крайней мере, мог бы мне верить!

— А что такое, по-вашему, семья?! – резко перебил меня Луан.

Я сердито нахмурилась. Что за нелепый вопрос! Вначале мне показалось, что Луан задал его только затем, чтобы успокоить меня, но потом я поняла, что он в самом деле ждал ответа.

— Ну… – Я прочистила горло. – Семья – это люди, которые всегда будут для меня важны. Люди, которые связаны друг с другом неразрывными узами. Согласен?

— Неразрывными? – повторил он. – Вы уверены, что эти узы неразрывны?

— Луан! Ты думаешь, что папа или я отвернемся от тебя, если узнаем, что ты что-то от нас скрываешь?

Он вспыхнул до корней волос.

— Это невозможно, – убежденно сказала я. – Какие бы ужасные вещи ни совершил отец в прошлом, он всегда будет моим отцом. И ты тоже всегда будешь моим братом, что бы ни случилось.

Луан взглянул на меня исподлобья и прикусил губу, словно собираясь возразить, но все-таки смолчал.

— Я не этого хотел… не это имел в виду, сестрица, – следом сказал он.

— А что тогда? – спросила я.

Он покачал головой:

— Прошу, просто возвращайтесь в Белуа.

— Зачем?

— Здесь слишком опасно. Отец тоже так считает.

— Нет, – настала моя очередь качать головой. – Я не вернусь.

Луан со страдальческим видом схватился за голову, очевидно, думая, как меня убедить.

— Луан, – попыталась объяснить я, – пойми, я искренне хочу служить ее высочеству!

— Не надо вам привязываться к принцессе! – резко сказал он.

— Да эта принцесса, возможно, окажется единственным человеком в империи, способным нас защитить!