Книга Ваше величество, прошу, не убивайте меня снова. Том 1, страница 116 – eclair

— А он милый, – заметила я. – Как его зовут?

Луан воззрился на меня с неописуемым выражением лица.

— Вы в самом деле считаете такое поведение… милым? – спросил он.

— Ну да. – Я беспечно пожала плечами. – Он выглядел таким искренним!

— Этого типа, – с отвращением процедил Луан, – отчислили с первого курса академии за неуспеваемость. Он не заслуживает вашего внимания.

— Нехорошо так говорить про друзей, – весело заметила я.

— Никакой он не друг!

Хмурясь, Луан подхватил палочками свою лапшу и принялся сердито топить ее в бульоне.

Последовав его примеру, я тоже взялась было за палочки, однако не знала, как с ними управляться: ими пользовались в странах на западе нашего континента, а в Бельфернийской империи они считались уделом простолюдинов. Естественно, мадам Крисси никогда не учила меня этой премудрости. Помедлив, я решила просто повторять за Луаном и неуклюже попыталась ухватить палочки так же, как он. Луан поднял глаза и усмехнулся моим стараниям. Потом ловко подхватил свою лапшу, уже как следует вымочившуюся в бульоне, и поднес к моему рту.

— Кушайте, – мягко сказал он.

— Да я сама бы справилась! – запротестовала я.

— Конечно, – ласково заметил брат, не убирая руки.

То-то же! Убедившись, что он не сомневается в моих способностях, я уже без всяких угрызений совести аккуратно втянула лапшу губами. Она была совсем мягкой, в отличие от моей, слипшейся в комок на дне миски.

— А когда вы виделись с Трисс, – сказала я, жуя, – о чем вы разговаривали?

— Мы с ней не то чтобы особенно много говорили, – смутился Луан.

— И она… не спрашивала ничего про меня?

— Спрашивала, конечно, – кивнул он. – Как вы поживаете…

— Да нет! – Я помотала головой. – Я имею в виду… ну, может, Трисс знает о тебе что-то, чего не знаю я, Луан?

— О чем вы? – удивился брат.

Вот же! Похоже, он и вправду ничего не слышал от Трисс. Что ж, пора было встретиться с ней и поговорить начистоту! Так дальше нельзя.

Луан поднял голову от своей миски, глядя на меня с недоумением. Похоже, мои расспросы его озадачили. Потом он заметил, как я сражаюсь с неудобными палочками и скользкой лапшой, и в его глазах промелькнула жалость.

— Может, попросить для вас вилку? – участливо спросил он.

— Нет! – ощетинилась я. – Буду есть так!

Палочки казались простыми на вид – за чем же дело стало? В конце концов, мне надоело, что они все время норовили вывернуться у меня из пальцев, и я решила взять быка за рога. Воткнув одну палочку в миску, я начала быстро болтать ею в бульоне, как бы размешивая лапшу по часовой стрелке. Лапша таким образом начала потихоньку накручиваться на палочку. Возможно, это был не самый правильный метод, но, как говорится, кто не рискует – тот не пьет бульончик от лапши! И саму лапшу тоже не ест, между прочим.

— Смотри! – торжествующе сказала я, закрутив на палочку небольшое гнездышко. – У меня получается!

Ела я куда медленнее Луана, потому что он управлялся с палочками легко и непринужденно, а мне приходилось заморачиваться. Пока я продолжала сражаться со своей лапшой, в миске брата уже не осталось ничего, кроме бульона. Отложив приборы, он сидел и молча смотрел на мою возню.

Я, кстати, не торопилась. В конце концов, мне не сказали, к которому часу я сегодня должна вернуться! Углубившись в процесс наматывания лапшинок, я услышала тихий смешок и подняла голову. Луан морщил нос, словно силясь не рассмеяться, и его плечи вздрагивали.