Книга «Дом» под землей, страница 5 – Ирма Давыдова, Ясма Грин

Нижний слой.

Катакомбы.

По сути, кто живет на Верхних слоях? Любимчики судьбы и самые счастливые люди на этой израненной и изуродованной планете. Потребители от макушки до кончиков ногтей. Те, кто привык исключительно брать, считая это право данным им свыше, и до трясучки боящиеся его потерять.

Средний слой — другое дело. Здесь почти все сплошь работяги. И «средний» было самым правильным словом, которое могло описало их жизнь. Тут ничего не выделялось, а основным цветом был нейтральный серый — цвет неба через купол. Тот самый, который пускай и пропускал часть лучей света, но совсем немного. Так, исключительно чтобы хоть как-то отличаться от катакомб.

Вига в стаканчике у Смита оказалась весьма посредственной. Ещё чуть-чуть, и её можно будет считать «витой» — заменителем. Суррогатом, ко вкусу которого тоже привыкаешь, но радости от напитка не получаешь почти никакой. Правда Джон по этому поводу никогда не заморачивался, а вита и вовсе была напитком его юности. Сказал бы, что и детства, но нет — тогда в распоряжении парнишки была исключительно отвратного качества вода. Если повезёт, то подогретая. Впрочем, даже те кошмарные времена мужчина вспоминал порою с большим теплом, чем свою жизнь в Верхнем слое, и сейчас просто делал глоток за глотком, и не подумав жаловаться. Его грела мысль, что, когда доберётся до места, Вита приготовит для него самый вкусный напиток из всех, что он только пробовал. Вот шутка — Вита будет готовить виту!

Путь до перехода в Нижний слой был привычным, ноги едва ли не сами несли мужчину в нужном направлении. Вот знакомая лавка башмачника. Продуктовый магазин, где по дешёвке можно затариться местными сладостями. Салон с готовой одеждой и лавка с тканями находятся по соседству, и у них даже один и тот же хозяин. Тот самый, который не чурается двойной ставки по налогам и нанимает отщепенцев. Соседи и клиенты чётко разделились во мнениях, идиот этот парниша или слишком уж жалостлив, раз даёт работу всякому сброду, но в одном он точно преуспел — в популярности. Его точки всегда на слуху, а значит и продажи выше, чем у конкурентов. Что самое забавное, хозяина лавок проверили вдоль и поперёк, но уровень его интеллекта показывал самые что ни на есть стандартные значения. И тут уж грамотеи разводили руками: или он просто ухватил нужную волну, или гениален настолько, что умеет это скрывать. Покопаться бы во всём этом поглубже, да времени вечно не хватает. Ну и лень, разумеется.

Таких вот лавочек и мелких точек продаж на пути Джона попадается огромнейшее количество, хотя за одноэтажными зданиями видны и крыши мануфактур, а ещё дальше — огромные механизированные предприятия. Всё верно, ведь не на Верхнем же слое располагать подобные гиганты, засоряя атмосферу и портя вид богатым потребителям! А середнячки потерпят. Собственно, для этого их здесь и держат. Притом не просто держат, но даже искусственно ограничивают всё, что в нынешнем мире считается проклятием. Карой небесной. Связью с землёй.

— Эй, Джонни!

Мужчина оборачивается в поисках того, кто его окликнул. Ну надо же, пройдоха-зеленщик!

— Здорова, Торец, — минута, и вот он уже обменивается традиционным постукиванием ладони с высоким и частично полысевшим мужчиной. — Как твой цветущий бизнес?