Книга Падение вверх, страница 50 – Татьяна Кадуцкая

— Вас тянет родник. Вы будете идти к нему, какую бы тропинку ни выбрали. Не собьётесь! — на его губах мелькнула усмешка. — Но если почувствуете, что не вытянете или ваша жизнь окажется под угрозой — воспользуйтесь амулетом, — он раздал обычные кулоны на льняной верёвке. — Только помните: это автоматическое выбывание.

— Имеет значение, кто придёт первым? — уточнил высокий лопоухий парень.

— Нет, — покачал головой секретарь. — Но с последним лучом солнца Небесный родник уйдёт под землю до следующего густаря.

— Значит, надо успеть до заката?

— Именно.

Молодёжь посерьёзнела, понимая, что не всё так просто. И когда ведьмак махнул рукой, показывая, что инструктаж окончен, все дружной толпой ломанулись в лес.

Цезерина придержала Лилею.

— Постой! Спешить не надо. Раз речь шла про закат и последний солнечный луч, значит, путь будет длинным. Сейчас рванёшь и быстро выдохнешься, потом будешь плестись, еле передвигая ноги, и требовать привалы, а это — лишняя трата времени.

И девушки спокойным шагом двинулись по лесной дорожке. Уже через минут десять Дамаскинская поняла, что подруга была права. Толпа незаметно рассосалась, ведьмаки и ведьмы рассыпались по тропинкам, которые появлялись перед ними как будто из воздуха. Да и скорость у всех была разная: кто-то рванул вперёд, кто-то целенаправленно отстал, рассчитывая, что до заката в любом случае успеет.

Лилея и Купава, пригнувшись, продирались сквозь кусты, а когда выбрались, оказались на довольно широкой тропе. Впереди они заметили несколько мужских спин, а оглянувшись, увидели ту самую парочку. Ведьмак уже привычно вёл свою девушку за руку. Лилея поправила рюкзак и пошла следом за Купа… Цезериной.

— Цезерина, Цезерина, Цези…

— Что ты там бормочешь?

— Привыкаю к твоему новому имени. Это, знаешь ли, не так просто после десяти лет знакомства.

Подруга только улыбнулась на это замечание.

Сначала ничего не происходило, словно ведьмы были на обычной прогулке. Шумел в кронах ветер, пели птицы, изредка над ухом гудели пролетающие жуки. В какой-то момент Лилея заметила неподалёку Леонилу. Та явно обрадовалась встрече, сошла со своей узенькой тропинки и присоединилась к ним. По дороге девушки разговорились.

— Мы всегда жили в лесу. Мои родители старой закалки, не приемлют современных порядков, а я у них поздний ребёнок. Ходить не умела, а уже ползала по барсучьим норам. Но тут такое ощущение неприятное, — посетовала ведьма.

За спиной раздался смешок. Ведьмы обернулись на того самого парня из парочки. Он сказал:

— Мы ведьмаки, для нас природа — необходимая среда обитания. Без неё мы погибнем, а здесь эта связь нарушена или ограничена, — и подозрительно глянул на тот самый кулон, что дал провожатый. — Мне почему-то кажется, что и колдовать у нас вряд ли получится.

— А ты умеешь?

— Немного, — признался парень. — Я — Милорад, а это — Марута, — представил он свою спутницу.

Ведьмы назвали свои имена. И они пошли дальше, ориентируясь на четвёрку парней впереди, а чуть позже к ним прибились ещё две незнакомые девушки. Вроде бы не вместе и в то же время шли одной большой группой.

После двух часов ходьбы ожидаемо заболели ноги, и ведьмаки, посовещавшись, решили сделать привал. Лилея оперлась на ствол дерева и прикрыла глаза. Рядом тихо переговаривались Цезерина и Леонила.