Книга Фронтир, страница 215 – Яков Литвинов

— С самого начала пути в нашей делегации идет одна лишняя лошадь. Я сразу заметил и велел не спускать с нового спутника глаз, но до сих пор он ничего не предпринял. Почему бы не спросить, чего он хочет. – Валлерстайн отворил окошко кареты и подозвал слугу, которому велел привести незнакомца к их карете.

Незнакомцем ожидаемо оказался Шариф. Он даже не пытался скрываться, лишь накинул путевой плащ поверх своей одежды.

— Господин Шариф, мне кажется, вы отстали от дворца энси Лейлора.

— Разве? А я и не заметил. Все эти дворцы так похожи один на другой. Так какая разница, в каком служить? Уверен, дворец господина Нокса подойдет для меня ничуть не меньше.

— У господина Нокса нет дворца.

— Тем лучше!

Валлерстайн посмеялся и обратился к Луцию:

— Что вы скажете, милорд?

— У нас нет кровавых плодов, чтобы кормить тебя.

— Не переживайте, я смогу сам себя прокормить.

— Между прочим, немертвые могут питаться и кровью животных, – с совершенно невинным лицом сказал Валлерстайн. Шарифа эти слова не очень обрадовали.

— Если так, то пускай едет.

— Великодушно благодарю, милорд.

Их карета двинулась дальше.

— Вы думаете, не опасно вот так его принимать?

— Конечно, опасно. Как и любого вассала, даже без земель. А вам надо учиться обращаться с вассалами.

— Как он может быть моим вассалом, если он никто? Еще и подданный другой короны.

— Он носит титул ханума – самый низший дворянский титул немертвых. Что-то типа пажа. А вы всё еще являетесь частью дома Нокс. Так что, если он вам присягнет…

— Для этого ему придется присягать моему дядюшке.

— Да. Тут есть несостыковочка. Думаю, мы можем как-то ее переиграть по нашим законам.

— А стоит ли? Он только что предал своего господина, разве можно такому доверять?

— Необязательно, но научитесь обращаться с ним. Над ним всегда будет тяготеть стремление покинуть вас, как только он потеряет к вам всякий интерес. Ваша задача сделать так, чтобы не вы интересовали его, а он был заинтересован в вас.

— Верхом на коне с мечом в руках всё гораздо проще.

— Так же считают ваш достопочтенный отец и брат, что, несомненно, является верным, – снова невозмутимо сказал Валлерстайн.

Луций на секунду скривил лицо:

— Вам правда нравится правление моего отца?

— Да.

— Почему?

— Потому что он король, а я его слуга.

— Вы заинтересованы в нем? Или просто не потеряли интерес?

Валлерстайн старался держаться спокойно, но улыбка, прорывающаяся изнутри, оказалась сильнее:

— Я не вижу альтернативы роли вашего отца в делах страны. Всё, что я могу делать во благо страны и короны, так это быть достойным слугой, на которого можно положиться.

— Вы верите, что можете сделать лучше?

— Я верю, что могу не сделать хуже.

Что Луцию явно не нравилось в его новой жизни, так это долгие поездки в экипаже, которые хоть как-то разбавлялись остановками на постоялых дворах. Но наконец Луций увидел, как из-под пелены вечного мрака появляются звезды, а вместе с ними – и Черное Солнце.

— Наконец-то дома, – он и не заметил, как они пересекли границу, поскольку обратно ехали по другой дороге. Не в Валефор, а к кузне душ.

Перед кузней у них была последняя остановка на ночлег в постоялом дворе. Луций давно не бывал в них, с тех пор как сменил доспехи на сюртук.

— Значит, у вас каждый лорд имеет эти… черные камни?