Книга Иномирье просыпается, страница 52 – Ален Т. Пюиссегюр

Он даже не обратил внимания на слабоуловимый лязг у себя за спиной. И уже протянул было лапу, чтобы слегка приподнять чехол, когда над ухом резко раздалось:

— Держи вора!

Если бы Ковен мог превратиться в былинку или в ветерок, его бы не настигла кара. Однако он был всего лишь пугливым котиком, к тому же неповоротливым после плотного обеда. Он сразу понял, что попал в беду.

Кто-то неведомый, вереща, вцепился ему в загривок. Через секунду Ковен лежал, задрав все четыре лапы. Скорчившись на полу в неудобной позе, он успел заметить у нападавшего три пары металлических членистых ног. На него насел механический паук?

— Снова явился, грабитель!

Рядом со стеклянными многочисленными паучьими глазами он увидел склонившуюся над ним бенгальскую кошку. Та смотрела на него крайне неодобрительно. Правое ухо у неё было порвано.

— Я не грабитель! – запротестовал Ковен.

— Расскажи это кому-нибудь другому! Что ты сделал с сердцем, над которым я вчера трудилась?

— Кто вы?

— Я Эркенбальда, глава факультета механиматики. Не притворяйся, что видишь меня впервые, ты же сюда повадился воровать!

— Я ни разу в жизни ничего не украл.

Он сказал не всю правду.

Впрочем, Ковен искренне считал, что мятные оладьи с пылу с жару, которые пекла его тётушка и не успевала спрятать в кладовую, не в счёт.

— Сейчас как прикажу Мигдалле открутить тебе хвост! Вот тогда ты во всём сознаешься! – угрожала бенгальская кошка, глядя на металлическую паучиху с длинными цепкими лапами. – А ну, покажи подушечки, я сама тебя уличу!

Ковен поднял передние лапы как можно выше.

— Задние тоже! – Эркенбальда заглянула даже ему под хвост. – Хм-м!

Видимо, она незаметно подала знак, потому что паучиха Мигдалла мгновенно отпустила Ковена.

— Если сердце не с тобой, куда ты его дел?

— Не знаю, о чём вы. Меня прислал Ксантос, я школяр.

Бенгальская кошка перестала сердиться и посмотрела на него с недоумением.

— Чего ж ты раньше не сказал?

— Я говорил!

— Правда? Не расслышала. Подстерегала вора, а подвернулся ты.

Да, Лексиос не зря сказал, что Эркенбальда «со странностями».

— Ну и зачем тебя ко мне…

Тут Эркенбальда заметила торбоход, и глаза у неё загорелись.

— Надо же! Какой малыш! Необычный способ переноски багажа.

Она внимательно его осмотрела, а тот радостно подпрыгивал.

— Сам изобрёл?

Ковен кивнул.

— Облегчил стабилизатор напряжения? Похвально. Сцепления крепкие. А здесь вместо зубчатой передачи лучше использовать ременный привод, опять-таки вес уменьшится. Так, предохранил его лапы от ржавчины и окисления. А вот тут…

В один миг Эркенбальда отметила все достоинства торбохода, а также возможности его улучшения.

— Хорошая работа, – похвалила она.

Кот с трудом сдержался и чуть не замурлыкал от гордости.

Эркенбальда рассмотрела значок на его правом ухе.

— Не ожидала такого от школяра. Уверена, механиматика – твоя стихия. Перед вторым обрядом посвящения выберешь мой факультет?

Её слова глубоко растрогали Ковена, и он надолго умолк. Неужели наставница и вправду им довольна?

Механическая паучиха забралась на высоченный шкаф, соорудила себе гнездо из всевозможного хлама и ревниво поглядывала оттуда на торбоход.

— Так зачем ты ко мне пришёл? – спросила глава факультета.

— Вот, – ответил он, показывая, что у него нет когтей.