Книга Слёзы Цернунна, страница 77 – Ален Т. Пюиссегюр

Фрески с изображением предков никто не стёр, рукокрылые тоже никуда не делись. Ковен вглядывался в морских вампиров. Он надеялся, что появится блуждающий огонёк, но появилось совсем другое существо. Оно было похоже на мандарин и слегка светилось

— А это кто тут у нас такой?.. Надо же! Жаровенка!

— Какая кроха! – радостно воскликнула восхищенная Сирения.

Лексиос внимательно принюхался прежде, чем притронуться к своему кантеле.

— Ты видела её во сне?

— Нет, не видела. Сон был ужасный. А она прелесть! Только взглянешь и хочется погладить.

Жаровенка почувствовала себя в центре внимания и сжалась, став ещё меньше.

— Как вы думаете? Может, все жаровни вначале такие, а потом они вырастают?

— Наверняка! Я слышала, как Элисса говорила, что замок их «изготовляет». Поди знай, как он это делает… – уверенно подтвердила Брайна и шагнула в сторону жаровенки. – Конфетка моя! Ты не потерялась?

Жаровенка задрожала и припустилась от неё со всех ног.

— Ты её напугала, – огорчился Ковен. – Иногда ты такая резкая!

— Я?! Резкая?! Да ты с ума сошёл! Я мягче пуха!

Они бы и дальше продолжали препираться, если бы не Сирения.

— Ризу-у-у! – отчаянно крикнула она.

Её Зародыш кинулся догонять жаровенку. Никто ничего не успел понять, как Ризу уже скрылся в темноте тоннеля. Не сговариваясь, все ринулись за ним. Каменный тоннель внезапно сузился настолько, что друзьям пришлось с трудом протискиваться в него шаг за шагом по одиночке, но всё же все они оказались в следующем помещении. В середине светилась полукруглая арка – портал, – между её камней вились лучистые струи.

— Нет, Ризу, нет! – мяукала Сирения.

Но Зародыш уже ринулся сквозь мерцающую завесу, торопясь догнать жаровенку.

— У него, похоже, крыша поехала, – пробормотал изумлённый Ковен.

Лексиос сделал несколько осторожных шагов, чтобы рассмотреть портал поближе.

— Откуда взялся портал так глубоко под землёй? – спросил он. – К тому же действующий?

Между камней вились лучистые струи, бросая отблески на пыльный пол.

— Он, наверное, такой же древний, как подземелье. Может, даже времён фелидов. Смотрите, не нужно заклинания, чтобы он открылся, он сделан с особым расположением камней. Наверное, потому до сих пор и работает. А куда ведёт, неизвестно. Нет ни знака, ни указателя.

— А если что-то случится с Ризу? – всхлипнула Сирения. – Если там опасно? А вдруг он не сможет вернуться? Я больше не чувствую у себя в голове его мыслей…

Сирения постаралась замурлыкать, чтобы придать себе мужества, но у неё ничего не получилось. Лексиос, чтобы поддержать её, ласково потёрся о неё головой.

— Ты видела во сне этот портал? – тревожно спросила Брайна.

— В снах вообще всё по-другому, так что я ничего не могу сказать.

Сирения выглядела растерянной и расстроенной.

— Выбора у нас нет, – объявила Брайна. – Идёмте выручать Ризу. Не могу сказать, что меня это очень радует, я терпеть их не могу, – уточнила она, мотнув головой в сторону портала.

— А не лучше ли будет кого-нибудь предупредить? – снова предложил Ковен. – Мы понятия не имеем, что нас ждёт по другую сторону. Что если мы окажемся на вершине горы? Или вообще в Иномирье рукокрылых!

— Не говори глупостей! У тебя прямо мания какая-то, спишь и видишь, как бы предупредить о чём-то наших магистров! А вот я не уверена, что мы имеем право расхаживать по подземелью замка. И ещё. Пока мы будем искать твоего «кого-то», с Ризу может случиться беда. ЧПОК способен справиться с любой опасностью!