Книга Слёзы Цернунна, страница 71 – Ален Т. Пюиссегюр

— Глядя на ваших товарищей, нетрудно догадаться, что это открытие совершили только вы. Не могли бы вы рассказать о скульптуре подробней?

Показной тяжкий вздох выразил всю глубину презрения Дарезы к окружающим. Прежде чем ответить, она бережно пересадила Чепуховину на стол и убедилась, что та в безопасности. Ковен заметил с некоторых пор, что лесная кошка стала нежнее и внимательней обращаться со своим Зародышем.

— Время не пощадило скульптуру, судя по всему, она довольно древняя.

— Как вы догадались, что это Цернунн?

— На постаменте надпись: «Спустись в недра земли, где рогатый кот проверит твою суть на прочность». Известно, что Цернунн рогат. К тому же мне вспомнились ваши слова на семинаре месячной давности: «Взвесьте каждое своё достоинство, каждый свой недостаток». Вот она, проверка сути на прочность.

— Ваша логика безупречна! – признал тигр.

Лесная кошка выпрямилась с достоинством и подняла голову выше, неизменно принимая похвалы как должное. Сердитые взгляды других учеников ничуть её не задевали.

— Действительно, в замке хранится одно из редких древних изображений Цернунна. Непременно подымитесь на пятый этаж и отыщите обсерваторию.

Школяры послушно записали это в тетради.

— Кто-нибудь ещё хочет высказаться?

В полумраке аудитории Ковен не мог разглядеть, что выражала мордочка Сирении, однако знал, что ей не терпелось поделиться своим наблюдением. Она заметила Цернунна на опушке Сумрачного леса! Кошка-корат вся извивалась, её хвост ходил из стороны в сторону.

И всё-таки она не решилась выступить. Наверное, её одолели сомнения: не совца ли она приняла за Цернунна?

— Ни в одной библиотечной книге нет ни слова о Цернунне, – с уверенностью прошептала Элисса.

На её мнение в этом вопросе можно положиться целиком и полностью. Сиамская кошечка дни и ночи напролёт шуршала страницами. Всё свободное время посвящала книгам, даже пропускала обеды и ужины, увлечённая чтением.

— Как можно предпочесть книгу такой вкусноте? – недоумевала Брайна. – Элисса явно не в своём уме. Её будто демон проклял.

Сиамская кошка не скрывала, что хочет в будущем стать библиотекарем, архивистом или профессором. Лишь врождённая застенчивость ограничивала её любознательность. Две недели бедняжка мечтала расспросить рысей об Агхарте и предвечном хаосе, но так и не решилась к ним подойти.

Чуткое ухо Ксантоса уловило её замечание.

— Вы правы. Цернунн – один из многочисленных секретов замка Каслкотц. Поэтому в этих стенах вы не найдёте о нём ни единого трактата, исследования или рассуждения. Ни одной инкунабулы, ни одного свитка.

Витражи внезапно изменились. Вместо туманностей – одни падающие звёзды и метеоры.

— Секреты нельзя доверить бумаге, папирусу, пергаменту, глине. Иначе они становятся достоянием целого света. К тому же истину Цернунна словами не передать. К примеру, я могу вам рассказать, что чувствовал, когда обжёг лапу. Если вы сами не обжигались, вы меня пожалеете, но не поймёте. Можно составить мнение, но не переживание. Образиопыт– совершенно разные вещи.

Метеоры исчезли, витражи стали непроницаемо-чёрными. Волшебные огни, освещавшие аудиторию, как и месяц назад, слетелись к магистру. И вдруг все разом погасли. Прямоугольный зал погрузился во тьму. Школяры умолкли и замерли. В тишине слышалось лишь чьё-то учащённое дыхание да биение непослушного хвоста. Её нарушил громоподобный голос тигра, зловеще прозвучавший в темноте.