Книга Слёзы Цернунна, страница 130 – Ален Т. Пюиссегюр

Усталость бессонной ночи, проведённой среди опасностей, навалилась и подкосила Аннук. Эйтна вовремя подхватила её и усадила. Брайна протянула ей семчужинку. Аннук охотно съела и поблагодарила слабым кивком головы.

— Отчего рухнуло одно крыло замка? – продолжала расспросы Дареза, не обращая внимания на такие мелочи, как чьё-то самочувствие.

— Рукокрылые принесли с собой что-то. Вытащили из подземелья.

— Что это было?

Неизвестность всегда внушает страх, даже у лесной кошки шерсть встала дыбом.

— Мы точно не знаем, что это. Хорошенько не рассмотрели. Они её сразу спрятали. Магистр Говард считает, что её сразу телепортировали за пределы замка. Он думает, что это портал, которым они воспользовались, чтобы проникнуть в наш мир. Но они его здесь не оставили, утащили с собой.

Эйтна прибавила:

— Если подобный портативный портал существует, а Говард никогда не ошибается, то, где бы он ни находился, нашествия рукокрылых нам не остановить. Это значит, что они снова смогут напасть на замок.

Друзья испуганно переглянулись.

— А что со священным Аквамарином? – спросила Брайна.

Аннук посмотрела на неё, не понимая, при чём тут Аквамарин.

— Они к нему не приближались. Его охраняют рыси, стражи предвечного хаоса. Они помогали нам защищать замок, как вам известно. Их большой опыт в области оккультных знаний и их могущество… Я ещё никогда не видела ничего подобного. Это был тайфун заклинаний, я о таких и не слыхала. Говард и рыси оказали самое мощное сопротивление рукокрылым.

— Две рыси на заре ушли из замка, – уточнила Эйтна. – Наверное, для того, чтобы сообщить в Агхарте о том, что тут произошло. Ещё двое стражей помогают восстанавливать замок. Ещё один зализывает раны.

— А рукокрылые… Куда они ушли?

— Мы не знаем. Преследовать их было слишком опасно. Их магия… Она не похожа на нашу.

«Водооккультные практики, –размышлял Ковен. – Фигаро говорил нам, что они значительно отличаются отоккультных».

Никто не спешил покинуть большой зал, все сидели на своих местах, переваривая услышанное и обсуждая недавние события. Кроме возвращения рукокрылых ошарашенные школяры боялись, что школа замка Каслкотц закроется и что их отправят по домам.

— Нет, такого не может случиться, – успокаивала их Аннук. – За всю свою историю, что бы ни происходило на свете, замок Каслкотц всегда принимал учеников и успешно выпускал их. Ученики ведь тоже приносят замку обет верности, у нас с ним взаимные обязательства. Мы не покидаем замок, замок не покидает нас.

Ковен предпочёл не думать о том, что скажут его родители, когда узнают, что тут творится.

Запах соли просочился во все уголки замка Каслкотц, пропитал ворс ковров, волокна древесины. Рукокрылые повсюду наследили своей магией, отравили ею всё вокруг.

Исчезнув, они словно бы оставили после себя длинный шлейф, который лёг на замок как проклятие. В первые сутки все обитатели замка ходили с высунутыми от отвращения языками. Они бы распахнули окна, но за стенами снова бушевала снежная буря, свирепая, как дракон, которому прищемили хвост. Дрожали и звенели стёкла, скрипели балки, выл ветер.

— Мне кажется, я вся пропахла этой гадостью! Скажи, Ковен, от меня несёт тухлятиной?

Брайна с выражением отвращения подставила ему под нос свой пушистый бок.