Книга Время туманов, страница 39 – Ален Т. Пюиссегюр

— Рукокрылое, говорю же!

— Лес кишит различными обитателями, ты просто обозналась, – спорил с ней Ланн.

— Было темно, но я его рассмотрела!

— Пф-ф! – фыркнула Дареза, по-прежнему высокомерная и насмешливая. – Если бы ты в самом деле встретила рукокрылое, то едва ли смогла бы потом рассказать об этом.

«Брайна непременно поддержала бы Адалину Дарезе назло».

Каждый в их группе нашёл себе наставника для практики. Фигаро утверждал, что им на редкость повезло. Обычно коты-маги неохотно берут учеников, в прежние годы лишь двое-трое удостаивались подобной чести.

— Наступление Туманного моря, видимо, повлияло на их решение, – предположил аргонавт неделю назад. – Очевидно, им нужно срочно вырастить смену.

Адалину взяла в ученицы Клодия, тоже оцелот. Ланн переживал больше всех, даже думал сменить профессию. Кота-мага, пообещавшего стать его наставником, на глазах у нескольких свидетелей проглотил василиск. К счастью, бравый вояка не растерялся, распорол брюхо чудовища изнутри и выбрался наружу.

Авен скромно молчал о своём выборе.

Зато Дареза не скрывала, что будет учиться у знаменитого Азура, лауреата всевозможных премий, прославляемого всеми газетами сразу.

И ведь не врала, увы! Демон знает, как ей это удалось!

Наконец появился Ксантос.

— Прошу прощения, меня отвлекли неотложные дела. Прежде чем мы начнём урок, попрошу Дарезу выполнить наш уговор, чтобы в дальнейшем всё прошло гладко, без обид и взаимных претензий.

Лесная кошка тяжело вздохнула и недовольно насупилась. Чепуховина, Зародыш-ёжик, засуетилась, стала тянуть её за лапу.

В конце концов Дареза решилась, поднялась и направилась к Ковену.

— Благодарю тебя за то, что вытащил меня из лимба, – выдавила она с огромным трудом.

Было заметно, что она совершила над собой неимоверное усилие.

«Друзья ни за что мне не поверят, если я им расскажу!»

«Глава ордена Благого Знания поистине творит чудеса!» – засмеялся Черномордик, которого к тому же щекотала иголками счастливая Чепуховина.

— Вот это по-нашему! Молодец! – похвалил Дарезу тигр. – Если хотите стать котами-магами, не забывайте: без взаимного уважения и поддержки нам не выжить! Знаю по собственному опыту.

— Вы тоже были котом-магом? – с восхищением посмотрел на Ксантоса Ланн.

— Был, не отрицаю. Но с тех пор прошла целая вечность.

«Почему же Брайна молчала об этом?» – возмутился Ковен.

«Ты правда не понимаешь?»

В глазах Дарезы вспыхнул неподдельный интерес.

— Расскажите о самом страшном чудовище, с которым вам довелось сражаться!

— Дайте-ка подумать, – тигр возвёл глаза к тёмно-синему куполу. – Я не раз бывал на волосок от смерти, но, пожалуй, самой страшной для меня стала битва с нафеном. Наверное, дело в том, что в то время я ещё не преобразился.

Ковен впервые задумался: как выглядит Ксантос в действительности? Пушистый белый ангорский котик, похожий на Брайну?

— Вы хорошо представляете себе нафена?

Все молчали, потупившись. Никто из них никогда не видел нафена.

— Нафены живут в горах, огромные и мохнатые, как медведи. Вот только обычные мишки не плюются льдом и не стреляют в вас длинными иглами, способными проткнуть даже металлическую пластину. Нафены – злые, кровожадные чудовища.

— Хуже бабы Яги? – удивился Ковен.

— Намного хуже. У нафенов нет свиты мертвецов, однако им служат небольшие крылатые твари. Живут вместе с ними в пещерах, предупреждают о появлении врагов, помогают во время сражений.