Книга Время туманов, страница 20 – Ален Т. Пюиссегюр

— Хорошо, проводи ритуал, мы будем ассистировать.

Как ни странно, котик-метис сейчас не испытывал страха, а ведь недавно у него потели подушечки лап при малейшей угрозе.

Кошечка-корат отбросила лишние подушки и подошла к спящей вплотную.

— Встаньте рядом со мной, – приказала она остальным. – Когда мы окажемся там, не отходите от меня ни на шаг, не то заблудитесь тоже и я не смогу вас найти.

Сирения пробормотала заклинание на непонятном языке и притронулась лапой ко лбу рыжей кошки.

Ковен почувствовал, что его куда-то затягивает.

Он не закрывал глаза, но внезапно оказался в непроглядной тьме. Постепенно тьма рассеялась, забрезжил слабый, неверный свет, и котик увидел бескрайнюю ледяную пустыню.

— Мы в лимбе? – с удивлением спросил он.

— В малой его части, принадлежащей Дарезе, – отозвалась Сирения.

— И что нам нужно найти?

— Её живое присутствие. Огонёк, существо… Что именно, сама не знаю.

Они побрели по твёрдому насту наугад.

— Дареза! – стала звать Сирения.

— Дареза! – подхватили остальные хором.

И тут они услышали чей-то голос в сумраке:

— Тешит себя иллюзиями. Её судьба решена. Её лишили наследства.

— Что за ерунда? – возмутилась Брайна.

— Помните, что Разес сказал о Дарезе? – сообразил Ковен.

— Точно! Это его слова. Мы слышим отголосок её битвы с Цернунном. Идём в ту сторону.

Они пошли быстрее, началась метель, и до них теперь долетало лишь бессвязное бормотание, заглушённое снегом.

— Тешит… решена… лишили… Тешит… решена… лишили…

— Смотрите! Вон там! – Сирения уверенно повела их вперёд.

Тёмное пятнышко посреди необозримой белизны.

Котики и кошки опрометью бросились к нему против ветра, скользя, припадая к земле, стараясь не потерять друг друга. Между сугробов они обнаружили крошечный комочек – замёрзшего рыжего котёнка. Её почти замело. Бедняжка давно обессилела в борьбе с безжалостной стихией, лапы не шевелились, однако она всё равно свирепо шипела на них и фырчала.

— Дареза? – неуверенно позвала Брайна.

— Вот так она сама себя ощущает на самом деле, – подтвердила Сирения. – Дареза, ты меня слышишь? Попробуй выбраться. Пошли с нами. Мы тебя вытащим отсюда.

Кошечка приподняла голову, завозилась, но встать не смогла.

— Тешит себя иллюзиями,– с новой силой загремел неведомый голос.

— Поможем ей! – крикнула Брайна.

Они царапали твёрдый наст, разбрасывали снег, чтобы выкопать бедную пленницу. Внезапно ледяная корка, как по волшебству, растаяла. Сирения схватила котёнка за шкирку, и все побежали обратно, не чуя под собой лап.

Ослепительная вспышка, будто молния, прорезала тьму. Громадная светящаяся фигура рогатого фелида гналась за ними попятам.

Цернунн!

Преследователь разинул пасть и взревел. Они услышали раскаты грома.

Ещё мгновение – и все очнулись в тёплом полутёмном гроте целителя Коса, с трудом переводя дыхание.

— Опасная затея! – произнёс кто-то.

В дверном проёме показалась Иллена.

— Вы все могли стать пленниками лимба на долгие годы.

Они слишком измучились и устали, чтобы просить прощения и виниться.

— Но пользу вы принесли.

Пантера смотрела поверх их голов. Позади кто-то закашлялся, они все разом обернулись. Дареза вышла из комы. Чепуховина плясала, вне себя от счастья.

— Вы почтили традиции замка, проявили солидарность школяров. Кто знает, сколько месяцев или даже лет провела бы Дареза в лимбе без вас?