Книга Время туманов, страница 105 – Ален Т. Пюиссегюр

— Заканчиваем посадку! – кричал в громкоговоритель аэронавт. – Поторопитесь, не то я уберу трап и улечу без вас!

Расположившись в нижнем салоне, Ковен коготком-протезом ловко содрал обёртку с посылки.

«Какое приятное шуршанье! Как будто подарок разворачиваешь. Обожаю подарки!»

Ризу и Драк мигом разделили обёртку. Драк – чтобы разодрать и слопать. Ризу – чтобы припрятать про запас.

Школяры окружили Ковена, сгорая от любопытства. Только Дареза, как всегда, держалась в стороне, изредка поглядывая в их сторону.

— И это всё? – разочарованно протянул Лонард, заглянув внутрь.

— Не густо, – поддержал друга Ланн, наморщив нос.

Толпа вокруг мигом рассосалась, все разбрелись кто куда, большинство устроилось в салоне на мягких подушках.

Осталась только Элисса.

Ковен держал в лапах ветхую инкунабулу, пахнувшую кожей и пылью. Честно говоря, когда он увидел потрёпанный переплёт, то и сам немного огорчился. Но как только прочитал название, набранное шрифтом, похожим на когти, сердце замерло, и в нём затеплилась надежда.

— Мне подарили «Хроники Аконтоса».

— Не знаю, не слышала, – мрачно сказала Брайна.

После разговора в «Перинке» она почти всё время молчала, сосредоточившись на кексах с черникой, которыми снабдила их в дорогу Акхана. Поедала их один за другим.

— Мы все о ней слышали! – воскликнула Сирения. – Эту книгу упоминала Аннук во второй четверти. Помните?

— Ну да, конечно! Там говорится о котах с чешуйками.

— Издание великолепное, – прибавила Элисса тоном знатока. – Издательство «Туманность». Это очень дорогая книга.

— Дорогая? – встревожился Ковен. – Насколько?

— Она была дорогой и в год выпуска. А теперь стала букинистической редкостью. Ты держишь сокровище, равное по цене «Стремительному», на котором мы сейчас летим.

Ковен нервно сглотнул.

Зачем архонт Зозим сделал ему такой необыкновенный подарок? Что он задумал?

— Открывай же, открывай скорей! – сыграл нетерпеливо Лексиос.

Радость несколько померкла, как только Ковен её открыл. Текст был набран очень мелким шрифтом. Будто муха наследила. Почти нет промежутков между строчками, ни отступов, ни пробелов. И так на протяжении сотен и сотен страниц.

— Ну и дела, – вздохнула Сирения. – Тебе понадобится лупа.

— И целый чайник вербены от головной боли, – прибавила Брайна. – При одном взгляде на этот ужас у меня мигрень начинается. Ни единой картинки! Похоже, архонт Зозим задумал тебя убить.

Громкоговоритель прервал их разговор.

— Добро пожаловать на борт «Стремительного», – послышался голос Антона Сэнтэ. – Вы летите не в первый раз, так что не буду напоминать вам правила, утомляя себя и вас. Пристегнитесь, болтанка неминуема, нас ждёт встречный ветер.

«Стремительный» затрясся и заскрипел, подтверждая его слова. Во время взлёта Ковен в последний раз взглянул через иллюминатор на Ар Рун. В темноте город светился миллионом огней.

Как только корабль выровнялся, большинство пассажиров свернулись клубком и приготовились подремать.

— Взгляните! – воскликнула Сирения, забрав клочок пергамента из лапок Ризу. – Это письмо архонта.

Ковен, сам того не заметив, выкинул письмо вместе с обёрткой!

— «Мой дорогой Ковен…» – прочитал он.

— Ты с ним случайно не породнился? – поддел его Лексиос.

— «Думаю, я не ошибся и ты действительно хочешь прочитать эту книгу. По счастью, мне всё-таки удалось разыскать один из редких экземпляров, сохранившихся на континенте. Надеюсь, она тебе поможет и окажет поддержку в трудную минуту».