Онлайн книга «Выбор мудрых»
|
Тем не менее дело пошло и с сухими руками. Как и предсказывал Арил, шар действительно закрутился. Люди внутри неуклюже засеменили вперед, словно какие-то четвероногие звери. Толкаясь плечами и то и дело заваливаясь друг на друга, охотники продолжали вращать пузырь, пока немного не приноровились к этому нелепому действию. — И что? – не прекращая перебирать конечностями, поинтересовался Арил. – Получается? — Еще как, – пропыхтел Трой. – Посмотри на тот лист. Проследив за взглядом товарища, Лис заметил большой желтый лист, выделяющийся размерами среди прочих малюток-плотов, что в ежегодном осеннем заплыве покоряли Великую. Как и шар, тот несло по течению, но разделяющее их расстояние потихоньку росло. — Ого! И действительно, вбок плывем. Правда медленно. — Но плывем же, – осклабился Трой, чья задумка сработала. – Нам быстрей и не надо. Так, лишь бы стремнину не потерять, да к берегу не прижаться. — Вон поворот через милю, там и опробуем. * * * И эту петлю, и вторую, и третью они прошли без проблем, загодя забирая в противоположную от изгиба сторону. Ближе, чем на пару полетов стрелы к берегу не подплывали ни разу. Редкие меляки, выдающие себя боем рыбца и чехони, замечали издалека и тоже потихоньку обруливали. За день миль сорок сделали точно, а может и больше. Наверняка сказать было сложно – на ровных участках родичи по очереди отсыпались впрок, готовясь к тяжелой ночи. После той неудачной засады чернюки перестали таиться. На каждом повороте реки выползали со своими зверушками к берегу, надеясь достать беглецов и каждый раз ни с чем возвращались в лес. Только вечером, окончательно убедившись, что хитрые плавунцы выбираться на сушу не собираются, нелюди бросили играть в сторожей и пропали из виду. Похоже, решили таким ходом выманить охотников, но куда там – родичи прекрасно понимали, что на обоих берегах их по-прежнему ждут. Ночь – слава Яраду – выдалась звездная. Русло прекрасно просматривалось. Пару раз наскочили на мель, но застрять – не застряли. С холодом тоже проблем больше не было – надышали себе в пузыре настоящее лето. Даже душно немного стало. Следующий день начался с настоящей удачи. На маленькую косу-островок, что поднималась по центру реки, нанесло целую кучу коряг. Ордынцев поблизости не было, и парни отважились на остановку. Подплыли поближе и, погасив летуна, пешком добрели до песочка. После шаткого крутобокого пузыря стоять на ровной земле было одно удовольствие, но время тратить не стали. Наполнили бурдюк свежей водой, слили из другого мочу и полезли на древесный завал. Высоты там хватало. Выбрали ветку потолще, что обломанным пожелтевшим концом выпирала из мешанины коряжника, и проделали фокус с прыжком. Получилось отлично – родившиеся под нажатием двойки стенки в этот раз ничего не зажали. И не страшно, что пузырь шлепнулся на песок – в два присеста скатили шар в воду, и плавание продолжилось. * * * Великая оказалась действительно надежным укрытием. Достать их из реки у чернюков не выходило, как бы те не старались. А пробовали за прошедшие четыре дня те аж трижды. Один раз на широком разливе, где течение не особо шустрило, нелюди загнали в воду сразу троих гигантов. Чудища попытались притолкать пузырь к берегу, дружно тыкаясь с одной из сторон в стенки мордами, но скачущие внутри шара парни так лихо болтали свою невидимую ракушку, что та постоянно выскальзывала у ящеров из-под носа. В итоге огромные звери сдались, не осилив и трети пути. Видно, не могли они долго терпеть холодную воду. Причем, хозяева-чернюки слишком поздно заметили истощение своих зубастых питомцев, из-за чего один из гигантов до берега не доплыл. Эту победу Арил с Троем даже отпраздновали: криками и неприличными жестами в сторону нелюдей. |