Книга Выбор мудрых, страница 80 – Андрей Рымин

Император снова взял паузу, и Арчи быстрым взглядом обежал лица собравшихся в шатре. Все серьезны, внимательно слушают – никаких шепотков. Но и округленных глаз тоже нет. Неужто все знают?

— Власть Вечных в Империи и в ряде срединных держав рухнула в один год, – продолжал Юлиан. – Часть аколитов сбежало в восточные земли. Других перебили. Орден был уничтожен, и так официально считается по сей день. Но правда в ином – словно былинная птица-феникс Орден Знающих переродился в новую форму, при новом составе и содержании. Мы подошли к главному.

Монарх приблизился к Монку.

— Орден Знающих жив, и перед вами стоит его верховный магистр.

Арчи вздрогнул.

— Все здесь присутствующие также являются членами Ордена, – обвел собравшихся рукой Юлиан. – И вокруг себя вы видите не только людей.

Арчи вздрогнул повторно. На этот раз, кажется, даже моргнул.

— Познакомьтесь, сын Фарела Свенсона – Эльрик. – Юлиан повернулся, и вперед шагнул один из гражданских, тот самый белобрысый дрыщ. – Глава тайной службы, а с недавнего времени и мой первый советник.

Монк натужно кивнул, понимая, что язык застрял в горле и попытайся он что-то сказать, изо рта вырвется нелепый нечленораздельный звук. Вечный же, наоборот, заговорил совершенно спокойным голосом.

— Генерал, не смотрите на меня волком. Я такой же имперец, как и вы сами. Мой отец погибший недавно в Вериде от рук сарийского выродка заботился о народе нашей страны, как забочусь и я. Больше тысячи лет, если что, забочусь. Поверьте, мы с вами на одной стороне.

— Сестра Эльрика – госпожа Аника Свенсон, – продолжал представлять оказавшихся своими бессмертных император. – Второй мой советник и лучший агент ведомства, возглавляемого её братом.

Девушка приветливо улыбнулась.

— Не смейте считать меня старухой, генерал.

— И наконец, последний из наших нестареющих имперцев, – указал Юлиан рукой на застывшего чуть в стороне русоволосого молодого мужчину, – недавно пришедший к нам из-за гор со своим народом сын лесов – Яр.

— Рад знакомству, господин Арчибальд, – протянул руку, которую Арчи машинально пожал, совершенно не похожий на дикаря мужчина. – Я кровный должник рода Монков. Ваш брат – Альберт спас мой народ, выведя людей из Долины. Надеюсь они и дальше успешно бок о бок отбиваются от тварей орды.

— Потом, потом все обсудите, – прервал император Яра. – Церемония и так затянулась. Нам еще над стратегией ломать головы. Арчибальд, вы же поняли, к чему я это все вам рассказываю? Хотите вы того, или нет, но мы принимаем вас в Орден. Официально поручителями выступают генерал Сардо и маршал Харт. Магистрат рассмотрел прошение, и решение принято. Поздравляю – теперь вы почти что один из нас!

И император, подойдя к Монку, похлопал обалдевшего Арчи по плечу.

— Про секретность вам, военному человеку, я думаю, говорить не стоит? – серьезным голосом уточнил низкорослый Вечный. – Понимаете, насколько тайная у нас организация? Разглашение даже в малом чревато…

— Эльрик, оставь, – перебил своего советника Юлиан. – Устав Ордена генералу позже растолкуют его поручители. Пора закрепить решение баронета клятвой, и перейдем к делам. Господин генерал, я все-таки обязан спросить для проформы – вы с нами?

— Да, Ваше Величество, – поспешно кивнул Арчи, чьи мысли уже перестали выписывать в голове хороводы и выстроились в привычную стройную линию. Вечные, Проклятые – какая, к Зарбагу, разница, если сам Император ручается за их преданность общему делу. Монк даже испытал облегчение, осознав, что на их стороне врагу противостоят такие же, как Сара и ее сыночки бессмертные. Да, мир больше не будет другим, но этот новый мир – Зарбаг побери – ему нравился! Теперь они точно покажут проклятой суке, где раки зимуют!