Книга Выбор мудрых, страница 139 – Андрей Рымин

* * *

Арчи в компании императора, маршала Харта и троих бессмертных расположился на невысоком, специально отсыпанном по просьбе Вильгельма холме, возвышающимся над гладким, как столешница полем предстоящего боя. Продолговатый бугор жался к самой опушке невдалеке от проложенной чудищами дороги. Здесь, в центре, зазор между валом и лесом был выдержан максимально широким – три четверти мили. С одной стороны есть, где полки заграждения развернуть, с другой – колдуну будет сложно добросить свои каменюги до ставки. По крайней мере в начале сражения, пока желторотые не приблизятся к рву.

Хотя, если все пойдет в соответствии с планом, на тот момент ангелочку станет уже не до того. Демоны прибудут четко по расписанию – явившийся недавно гонец доложил, что сегодня как раз и объявятся. Недаром две трети всей кавалерии Монка крутится последние дни между сарийцами и драконоводами. Первым не дает обнаружить угрозу, вторых дразнит и подгоняет. Сейчас главное: продержаться до прихода зубастой подмоги и не дать желторотым прорваться. Да еще и самим умудриться выскользнуть в последний момент из-под пресса зарбагова войска. Дай боги, ни Сара, ни её живучий сынок не заподозрят неладное, обнаружив отсутствие обозов обеих неприятельских армий.

Что сами имперцы, что Мудрецы заранее отвели свои части обеспечения на безопасное расстояние в стороны от места сражения. Не обремененных лишним грузом солдат проще вывести лесом из-под удара. Жалко, конечно, бросать дальнобойные машины, и Арчи хорошо понимал возмущение инженеров, но люди и время важнее. Жертвовать в любом случае сегодня придется многим.

— Все, останавливаются, – прервал всеобщее молчание Харт, смотрящий вперед из-под приставленной козырьком ко лбу ладони. – Чуть-чуть до линии поражения наших требушетов не дошли. Сейчас начнет камнями швыряться.

Маршал, который здесь и сейчас перепрыгнул в главенстве, и Свенсонов, и самого Юлиана, был прав. Не успели отзвучать трели вражеских горнов, как из центра неприятельских позиций поднялся знакомый хобот. На верхнем конце серого луча висело нечто массивное. Сейчас полетит. Так и есть – колдовской вихрь пошел на замах. Раз – и в небо отправился первый снаряд. Траектория быстро позволила себя разгадать – «гостинец» пошел правее. Ну-ка, что там у Ангела с точностью?

— Недолет, – констатировал Харт, оценив взглядом дугу, по которой конусообразная штука, кувыркаясь, стремилась к земле. – Хорошо мазанул.

— Какого Зарбага? – привстал в стременах Арчибальд.

— Мать его! – взревел маршал. – Щебнем бьет, сучий выродок! Вы смотрите, какой разлет!

И действительно, по звону ударов в щиты и кирасы, а также по падающим солдатам можно было уверенно делать выводы. Проклятый колдун снова измыслил сюрприз для противника, и теперь швыряется жменями относительно мелких камушков, а не здоровыми блоками, как раньше. Самих снарядов, за дальностью места обстрела, с штабного холма было не разглядеть, но зона поражения впечатляла. Двоих воинов, рухнувших с разных краев подвергшегося обстрелу участка, разделяло шагов пятьдесят. Правда один из них уже встал – видно, вскользь долбануло – но в сумме там трупов с две дюжины. Нужно срочно трубить отход.

— Перестроение! – совпал ход мыслей Вильгельма с выводом Арчи. – Немедленно отводим людей!