Книга Выбор мудрых, страница 112 – Андрей Рымин

Выспаться толком не получилось. Встали еще до рассвета, чтобы потемну с открытого места уйти. С этим даже барон не стал спорить, когда с вечера договаривались. На тихий стук Мины в дверях появился готовый к дороге Стив – бодрый, словно только и ждал, когда позовут. А вот господин его выглядел куда хуже: редкие волосья растрепаны, синяки под глазами, опухшее больше обычного лицо измято, будто он рожей на шишках спал. Благо журчавший под лесом ручей дал возможность умыться. Там же напились и наполнили бурдюки, у кого они были.

Дальше снова полезли под кроны деревьев. В этот раз роща им подвернулась погуще: буки, грабы, каштаны, дубы – красотища, словно домой вернулись. Жаль закончился лесок быстро. Мили три – и опушка. Даже барон не успел толком устать. Зато проголодался неслабо – попросил привал сделать. Стив приметил удобное место, и, не дойдя до опушки полсотни шагов, отряд остановился на роздых.

Северянин стянул со спины мешок, ослабил шнуровку горловины и принялся выкладывать на предусмотрительно расстеленную тряпицу еду. К краюхе ржаного хлеба легли сыр и копченое мясо, рядом высыпались покрытые мелкими зернышками кругляши – печенье, какого Валай и не пробовал. Не державшие во рту со вчерашнего утра маковой росинки охотники волками глядели на богатую снедь. Слюнки так и текли.

— А вы-то куда пристраиваетесь, – зло зыркнул на родичей Стив, заметивший интерес южан. – Не про вас жрачка.

— В смысле? – опешила Мина.

— Его светлости обед накрываю. На вас наш запас не рассчитан. Себя сами кормите. Вы вообще лесники, или кто?

— Милорд? – вопросительно перевела глаза на толстяка Олениха.

— Все правильно Стив говорит, – жуя, бросил тот. – Мы как бы вдвоем идти собирались. На двоих и провизию брали. Порыскайте тут вокруг – щас пора урожайная. Найдете, чем пузо набить.

— Понятно, – протянула охотница. – Хорошо. Разыщем, чего поклевать.

И добавила уже Волку с Орлом:

— Давай пока назад прогуляемся. Я там вроде каштан замечала чуть в стороне.

— Пацаненка хоть накормите, – кое-как выдавил из себя Валай, которого просто раздуло от нестерпимой обиды. Вот знал же! Вот знал, что не станут делиться. Надо было не зарбаговых тварей высматривать пока шли, а о хлебе насущном думать. Барон прав – с голоду они не помрут. В лесу всегда найдется, что пожрать. Даже в таком, пустом и облезлом. Дичи на многие мили вокруг, поди, днем с огнем не сыскать – пришлые чудища всё зверье разогнали, или переловили. По гнездам шерстить тоже бестолку – время года не то. Но ничего – не зима чай стоит, как-нибудь перебьются с грибов на каштаны.

— На вот, – швырнул Альфред корку мальчишке, словно собаке кость. – Перекуси, малец.

— Спасибо, Ваша светлость, – слегка поклонился поймавший подачку Гарри. Паренек оставался единственным, кто по-прежнему испытывал благоговейный трепет от присутствия самого владетеля Синара в их отряде.

* * *

К вечеру они выбрались к очередной пустой деревушке, где и заночевали. Позади осталось два открытых участка непаханой степи и столько же рощ. Также они миновали три брошенных хуторка, персиковый сад, виноградники с аккуратными рядками столбиков и провисающими от неубранных гроздей стенками все еще зеленой лозы. Птицам полностью выклевать такое богатство оказалось не под силу, так что люди наелись от пуза и кое-что даже взяли с собой. Орехов с каштанами тоже хватало. А Ралат еще и ужа изловил. На привале умяли сырьем – костры жечь нельзя. Даже Гарри, скривившись, сжевал свой кусочек кровяного мяса. Смешно было наблюдать за рожами северян – Альфреда, так вообще чуть не вырвало.