Книга Безлицыш, страница 131 – Андрей Рымин

А ведь мы от и до изучили арену Низверженного. Испытания Бездны конечны, и все они давно нами описаны. То, чем пытался заниматься Ковчег, мы давно довели до конца. В нашей школе Идущих юноши годами разбирают варианты загадок, которые могут им встретиться в Бездне. Тренировки, зубрёжка, экзамены, и по завершению учёбы награда — по пятьсот бобов каждой ветви.

Большинство наших братьев впервые идут в Бездну с таким троеростом, о котором жители Дна Мира могут только мечтать, и всё равно погибают там. Да, количество испытаний конечно, но вот числа в задачах, слова в головоломках и рисунки ходов в лабиринтах меняются. Заучить вариации — мало. Каждый Идущий обязан уметь очень быстро соображать и считать, а это дано далеко не всем.

Теряющие сыновей матери считают наши порядки слишком жестокими. По мнению некоторых особенно глупых женщин, мы не должны силой гнать в Бездну тех, кто не смог сдать финальный экзамен с третьего раза. Тем более, без поднятых бобами долей. Таких неспособных можно переводить в слуги, и пусть доживают свой век, трудясь на благо острова в меру своих слабых сил, как то делают женщины, для которых Путь априори закрыт.

Эти дуры не понимают, что оставь мы лазейку для слабых духом, и на острове очень скоро мужчин-слуг станет больше, чем Братьев, стремящихся стать Вилорами. У мужчины не должно быть выбора. Он лишит его упорства. Пусть женщины довольствуются своим веком молодости, а мужчинам, ежегодно посещающим Бездну, не грозит смерть от старости. Пока ты собираешь дары, тебе выдают семена жизни, ну а вступишь в Конклав, для тебя Ойкумена открыта — месяц в году можешь странствовать по континенту, собирая Ключи.

У нас всё по-честному. Только став Вилором ты освобождаешься от обязательного посещения Бездны раз в год, но зато на пути в Конклав ты не только не состаришься, но ещё и неплохо поднимешь отмер. Если в самом начале тебе выдаётся одно семя в год, то, чем дольше ты собираешь дары, тем больше лет получаешь в отмер за каждое посещение Бездны. К примеру, я стал Вилором, имея в запасе уже целых пять с лишним веков. Вот закончу свою постылую службу и опять примусь за поиск Ключей. Скорее бы уже вернуться к своей прежней жизни.

Всё, я над островом. Подо мной зеленеют сады, парки и рощи. Отделяющая Замковую Гору от моря прибрежная полоса густо заселена. Между дворцов Вилоров, окружённых ухоженными территориями наших личных владений, теснятся поселения Братьев. От построенных в бухтах причалов к центру острова убегают дороги. Голубые змейки сбегающих к морю речушек петляют по плоской подошве горы.

Последняя не велика, чуть больше трёх тысяч локтей в высоту, но скалиста и подобно имперскому сыру прошита бесчисленными ходами пещер. В одной из таких, возле самой вершины и находится тот самый портал, который переносит достойных на Истину. Вокруг этой пещеры не то сам Создатель, не то адепты старого Братства, в своё время замещённые нами, в седой древности воздвигли огромную крепость, серой каменной шапкой накрывающую скалистую вершину горы. Мы зовём её Замком.

Для удобства охраны портала Зал Советов Конклава расположен в одной с ним пещере. Именно там и закончится мой сегодняшний путь. Пятёрка Виларов, покидающих гору только по важным делам, кроме управления Братством, в том числе занята и извечным несением стражи. Попытайся к порталу прорваться отступник из пришлых, например тот же Хо, ему мало того, что придётся сразиться с многочисленным отрядом охраны из Братьев, но ещё и познать мощь Верховных Хранителей, обладающих сонмом даров, широким набором могучих плетений и нечеловеческой силой Паладинов. Против воли Конклава на Истину попасть невозможно. Вечный Хо обречён.