Книга Безымяныш. Земля, страница 103 – Андрей Рымин

Не прошло и пяти минут после подачи сигнала, как в небе над поляной появился одетый в чёрное человек. Сплошной закрытый костюм обтягивал мускулистую фигуру. Вместо куртки развевающийся на ветру длинный плащ. На широком с серебряной бляхой поясе два меча в узких ножнах. Другого оружия нет. На голове чёрный же глухой шлем с опущенным маской забралом, заканчивающийся снизу кольчужной сеткой, ниспадающей на шею сверкающим воротом.

Народ внизу тут же принялся расширять круг. Пара секунд — и от центра поляны крайних зрителей отделяет полтора десятка шагов. Правитель, видать, ждавший именно этих манёвров, резко спикировал вниз, сбросив скорость лишь перед самой землёй. Не высокий, но и не низкий — роста в нём локтей шесть. Не худой, но и не особо плечистый. Обычный, средний в размерах мужик. Переодень его, сними шлем, и из толпы выделяться не будет. Зачем он скрывает лицо? Безымянные из местных рассказывали, что Вечный Правитель на публике всегда появляется в маске.

Опустившись рядом с норой, Хо поднял руку вверх.

— Мои приветствия достойным сынам Великих Домов не менее великого Арха! — громовым басом, не вяжущимся с обычной фигурой отнюдь не гиганта, вылетело из-под шлема так громко, что даже я без проблем смог расслышать слова Вечного Правителя Хо.

Как будто это не его голос. Специально басит?

Занявшая края поляны знать дружно согнулась в поклонах. Со слов местных все лорды почитают Правителя Арха безмерно. Четверо испытуемых так и вовсе опустились на одно колено с опущенными головами.

— Слава Вечному Правителю Хо! — грянул хор голосов.

Само собой наши тоже орали приветствие и тоже припадали к земле. Один я наглой белкой сижу. Мне на ветке поклон не отвесить, так что пришлось притвориться немым. Один йок никто на меня не смотрит.

— Красная нора, — кивнул на воронку Правитель, когда поляна затихла. — Не каждый месяц удаётся такую найти. Большая удача. И большая опасность внутри. Сегодня одному из вас — надеюсь, это будет достойный сын Великого Дома Эр-Драм — предстоит завершить Путь Истинного Архейца. Последнее испытание Бездны для вас на Земле. Не подведите свой полис, свой Дом и себя. Прошу первого испытуемого приблизиться.

Лорд-очередник из нашего красного Дома кивнул своим провожатым и уверенным быстрым шагом направился к Правителю и к норе.

— Ты знаешь традицию, достойный сын Арха, — обратился Хо к остановившемуся в двух шагах от него одарённому. — Первый испытуемый при входе в красную нору получает от меня помощь. У тебя будет тридцать секунд. Если там демон, — кивнул на нору Правитель, — атакуй сходу. Половину минуты ты будешь неуязвим.

— Спасибо, господин! — поклонился лорд. — Я готов.

— Удачи! Будь храбр и мудр.

Протянув вперёд руку, Хо коснулся плеча испытуемого, и тот резко бросился в красную воронку. Так вот оно что?! У Правителя дар, как у Шапки. Перед тем, как лорд скрылся в норе, я успел разглядеть окутавшее его тело мерцание. Защитный покров! И не на пять секунд, а на целую половину минуты. Видимо, этот дар у Хо — двушка. Неплохое подспорье. Теперь ясно, почему за красную нору нам такие наградные отваливают. Дом, где она найдена, получает серьёзное преимущество. Следующий лорд, если этот не справится, пойдёт в Бездну уже без подарка Правителя.