Книга Бездомыш. Предземье, страница 69 – Андрей Рымин

Повозку жаль ещё больше. Хвойный лес в густоте своей уступает смешанному лесу этих широт, но колёсному транспорту здесь не проехать. Благо, лошадей теперь у нас много, и малолетнему балласту не придётся идти пешком. Перетащили в лес трупы имперцев, предварительно избавив их от всего ценного, затолкали повозку в кусты, чтобы её не было видно с дороги, перегрузили на животных припасы и, пройдя ещё пару километров по тракту на запад, свернули на юг.

Хортам нечего делать в горах и в предгорьях. Если я разгадал замыслы гахара, он двинет все свои силы к побережью. Пока линия фронта не сформирована, мы спокойно зайдём врагу в тыл, а дальше нужна лишь удача. Шанс столкнуться с ещё одним крупным отрядом зверей невелик. На этом участке хорты и так уже вышли ко всем крепостям. Заложим пошире дугу и, достигнув восточных отрогов хребта, двинемся предгорьями к морю.

Если звёзды помогут, в пути встретим охотников с Фата. Если нет, то придётся самим искать те секретные бухты, откуда островитяне забирают своих. Время ещё есть, но надо спешить. До сроков начала обычного сезонного нашествия, на которые должны ориентироваться фатои, чуть меньше двух недель. Ещё столько же по моим оценкам будут постепенно подтягиваться к побережью ватаги охотников. Всё должно получиться, но, когда план, даже в своей малой части, опирается на удачу — это плохой план.

Вот только других у меня нет, так что, отбросив сомнения, отправляемся в путь. Главное, что отряд наш довольно велик, чтобы можно было не бояться бесконечных звериных атак. Днём отобьёмся от любой местной живности. Ночью будет сложнее. В лесу не так много удобных широких полян, и, что хуже всего: необходимость таиться лишает нас главной защиты — костры разводить нам нельзя. Дым и свет способны привлечь внимание хортов, если те всё-таки окажутся в опасной к нам близости, с куда большей вероятностью, чем оставленные нами следы, ржание лошадей или прочие звуки.

И плохо, что снова у нас с Китаром нет возможности пообщаться. Надеюсь, мальчишка поймёт, кому из нас двоих следует находиться у руля в этот сложный период? Боюсь, спать придётся исключительно днём и в седле. От торговцев, как воинов, пользы немного. Айк пока ещё слаб. Реальную помощь в бою стоит ждать лишь от порожника, но Крам сейчас — самое опасное, после меня, существо в этом лесу, и об этом тоже нельзя забывать.

Хорты, ночи, порожник… Вот только мой главный враг сейчас — это время. Страшнее, чем не попасть на корабль до лета — для нас нет ничего. И потому лошадей под уздцы — и вперёд. С проблемами буду разбираться в процессе, по мере их появления.

Потерявшего в недавнем бою брата элца звали Негодой, и Негода был тем ещё ворчуном и бухтелкой. Взрослый дядька — сорок семь годов уже от роду — а ноет, как девчонка малая. И ладно бы просто ныл. Каркает же, зараза, всё время. То хорты на наш след наткнутся — лошади, где такой оравой пройдут, новая тропа появляется — то волки выследят и большой стаей кинутся, то неясыть ночью кого-нибудь обязательно украдёт. Заткнуть бы ему рот, да отряд ведёт Ло и ему плевать на ворчание шагающего следом за ним элца, которое кроме самого беса никто и не слышит.

Я здраво рассудил, что опыт Ло сейчас важнее и уступил ему место. Бес мало того, что по одному ему понятным приметам прокладывает наш путь через лес, сворачивая на ту или иную звериную тропу, так ещё и любую опасность он уж точно заметит раньше меня. Я тут — зритель, что выскочит на сцену, лишь тогда, когда нам понадобится мой дар.