Книга Звездный цветок, страница 47 – Сюзанна Миттаг

Девочка замешкалась. Затем тихо добавила:

— Да, можно и так сказать. Поисковая группа услышала такой звук, будто кто-то скрёб когтями о камни, и он всё приближался и приближался. Когда перед ними вытянулась огромная тень, они в панике бежали.

— Именно так и умерла сестра Лоаны? – спросила Стелла.

— Это было гораздо позже, – Тасне покачала головой. – Она не любила, когда ей указывали, что она должна делать, всегда стояла на своём и даже часто путешествовала по другим мирам. В какой-то момент её заинтересовали глубокие подземные пещеры. Я не знаю, что она искала, но что-то влекло её туда. Виснар ничего не знал о её своевольных экскурсиях, пока она внезапно не пропала. Совет отправил за ней нашего Искателя…

— Одного человека? – удивился Киан.

— Фаар был храбрым парнем, – Тасне кивнула. – По крайней мере, пока был частью нашей общины. И всё же он ничего не смог сделать. Он нашёл только сумку с остатками провианта и засохшим растением. Он тоже так и не понял, что она могла там искать.

— Засохшие растения… – задумчиво пробормотала Стелла. – Наверное, так Лоана и узнала о Звёздном цветке!

— Возможно, – пожала плечами заклинательница. – Виснар был в бешенстве и обвинил Фаара в том, что тот плохо ищет. Спустя некоторое время наш последний Искатель покинул Гнездо.

История Искателя заботила Стеллу гораздо меньше, чем судьба сестры Лоаны.

— Неужели не было никаких намёков на то, что же с ней случилось? – спросила девочка, раздосадованная таким печальным финалом.

Тасне покачала головой.

— А история с повязкой Лоаны на глазу?

Непринуждённость жительницы пещер испарилась, сменившись чем-то ещё. Неуверенностью. И страхом.

— Лоана проигнорировала запрет Виснара и начала искать сестру. Она добралась до места, где Фаар нашёл сумку. Позже она рассказала, что ничего там не видела и не слышала. Возможно, что-то всё-таки скреблось, но она, вероятно, в этот момент отвлеклась. Секундой позже Лоана почувствовала, что нечто, явно превосходящее её по силе, оказалось рядом… Должно быть, всё произошло в мгновение ока, потому что в следующий момент она увидела огромную тень. И больше ничего. Она ослепла. Всё, что она знала, это то, что тень плюнула в неё и тем самым выжгла глаз. У Лоаны в руках был факел. Она тут же швырнула его в сторону нападавшего и на ощупь двинулась в другом направлении. Ей невероятно повезло. Без факела она бы точно не спаслась.

Стелла сглотнула. У неё даже пересохло в горле.

— Не пугайся так быстро, – фыркнула Тасне. – С момента встречи Лоаны с этим существом прошло много времени. Возможно, оно давно мертво. – Девочка неестественно засмеялась. – Скорее всего, умерло от голода, потому что за одиннадцать лет ни одна живая душа не приблизилась к тому месту. Не удалось ему достать себе добычу.

Стелла вздрогнула.

— Когда умерла сестра Лоаны? Одиннадцать лет назад?

— Я же сказала, давным-давно… – девочка нетерпеливо кивнула.

— Одиннадцать лет назад умерла моя мама…

Тасне и Киан вопросительно посмотрели на неё.

— Какое отношение это имеет к нашему делу? – спросил парень.

— Никакого, – ответила девчонка, точно зная, что эти двое примут её за сумасшедшую, если она поделится с ними своими предположениями. Которые, конечно же, были обычной ерундой. – Вообще никакого.