Книга Клинок ночи, страница 194 – Райан Кирк

Она не ждала и не злорадствовала. Удар застал генерала врасплох, но он все еще мог быть опасен. Он замешкался, удивленный, что получил смертельное ранение, – и Морико повернулась и нанесла еще один удар, пронзив ему шею.

На этом ее битва была окончена. Нори умер через несколько секунд, но душа его осталась прежней. Он умер злым, полным ярости, бесчестным человеком. Морико не стала смотреть на его смерть. Она вытерла клинок и повернулась, чтобы присоединиться к солдатам, наблюдавшим за поединком Рю и Орочи.

Когда Рю впервые увидел Орочи за пределами фермы, то застыл в страхе, не в силах помочь своему мастеру, человеку, который стал ему отцом. Он беспомощно наблюдал, как Шигеру лишился жизни, пытаясь отнять ее у Орочи. До этого момента он боялся, что подобное может случиться снова, что в глубине души, под всей своей силой, он был трусом.

Одно дело – противостоять людям, которые ему не ровня. Можно было совершить ошибку, которая могла бы погубить его, но он был силен и умен, и шансов победить у него было больше. Совсем другое – столкнуться с таким же сильным противником.

Уроки Шигеру всплывали на задворках его сознания. «Каждый раз, когда ты достаешь свой клинок, ты должен быть готов к смерти. Воин, который идет в бой, рассчитывая, что останется жив, всегда будет слаб. Только готовность встретить смерть поможет победить».

Как и многие другие уроки, Рю понял смысл этого напутствия позже. В данном случае – сейчас. Смерть Такако стала тому подтверждением. Жизнь или смерть больше не имели для Рю особого значения. Единственное, о чем он думал, – это его клинок и то, как он может направить его против Орочи.

Орочи рванулся вперед, чтобы атаковать. Это движение едва не застало Рю врасплох. Орочи скрывал свой дар так хорошо, что уловить его намерения было трудно, если вообще возможно. Рю отреагировал просто – отступил, чтобы выиграть время, необходимое, чтобы блокировать, парировать и уклоняться от ударов Орочи.

Мир словно раскололся, но Рю почти не заметил этого. Где-то в глубине сознания он понимал, что все еще может чувствовать Орочи. Он перестал уклоняться и быстрым ударом отбросил Орочи назад, и они разошлись, оценивая друг друга.

Морико не могла поверить ни своим глазам, ни своему дару. Поединок длился не более пары секунд, но такого мастерства владения мечом она еще не видела. Она знала, что Орочи и Рю были лучшими мечниками, чем она, но она всегда считала, что ее уровень близок к их. Но это было не так. Неподготовленному наблюдателю трудно было бы заметить разницу, но их удары и реакции были на мгновение быстрее. Морико не сражалась, но ей было трудно уследить за их передвижениями.

Рю был ранен, но он отбросил Орочи назад своим последним движением. Морико никогда не видела, чтобы Орочи отступал. Блуждая взглядом по полю боя, она поняла, что с Рю что-то не так. Вся его энергия и жизнь, казалось, обволакивали его, проникали внутрь и проходили насквозь. Он больше не ощущался человеком.

Орочи сосредоточил свой дар на Рю и почувствовал, как энергия движется сквозь него. Орочи видел это и раньше, еще до боя с Шигеру. Это было всего лишь мгновение – затем оно исчезло. Но теперь это нечто поселилось в мальчике.

Орочи всегда думал, что эти истории – всего лишь глупые сказки. Легенда, созданная для того, чтобы вдохновить Воинов Пути. Он даже знал пару человек, которые утверждали, что обладают такой силой, но он им не верил.