Книга Соль и Грезы, страница 13 – Алекс Анжело

— Это ещё зачем? – спросила Айвен, чем заслужила прохладный косой взгляд.

— Не хочу никого сразить своей красотой. Особенно на фоне вас.

Она опешила. Открыв рот, Айвен хотела возмутиться, но не нашлась, что сказать, кроме ответного оскорбления. Это лишь усугубило бы ситуацию, поэтому она промолчала, только закипая от возмущения.

В горах резко холодало, и осень чувствовалась всё явственнее. Изо рта Айвен вырвалось облачко пара. Северный орден точно знал, где строить свою обитель – величественные горы и внушающий благоговение лес. Некоторым из этих деревьев наверняка было не одно столетие.

Отряд теневых встретил их сразу после поворота, за которым скрывался вход в обитель. Всего к ним вышло семеро даэвов: пятеро теневых, видимо, состоявших в охране обители, и двое светлых. Одного из светлых Айвен знала.

— Они знают, что в их рядах затесались карлики? – прошептал Самаэль, но его голос прозвучал достаточно громко, чтобы встречающие услышали.

Так вышло, что именно оба светлых были низкого роста и сильно выделялись на фоне остальной стражи, выглядя на чёрных вороных конях чем-то неуместным.

Если лицо Зандера из ордена Западных Ветров, помощника Сильфы, оставалось неизменным с отпечатком вечной скуки, то второго светлого незнакомца всего скривило, он вздрогнул, и в его взгляде вспыхнула враждебность.

Айвен едва не окаменела. Она с трудом подавила порыв закрыть лицо руками и спрятаться. Самаэль злорадно и довольно улыбался.

— Мы не успели войти, ты уже нажил себе врага.

В ответ теневой бог хмыкнул:

— Я всегда в окружении врагов. Мне не привыкать.

— Самаэль, – протянула Айвен с интонацией, говорящей: «Ну сколько можно?» – ведь в ответе дива явно ощущался камень в её сторону.

— Я уже сто лет Самаэль, – не остался в долгу тот, пусть и прошипел это гораздо тише, так, что никто, кроме Айвен и, возможно, Миккеля, не услышал. – Боги вездесущи и могут покарать за грехи.

Если в начале Айвен испытывала благоговейный трепет перед тем, чью личность она узнала, то теперь этот трепет сходил на нет, и она едва не закатила глаза от той помпезности, что прозвучала.

Миккель Вечный Огонь громко кашлянул. Айвен вовремя вспомнила, что они теперь не одни, и спешилась, последовав примеру Зандера. В складках мантии дэва нащупала свёрток и вытащила его.

Из-за облаков выглянуло предзакатное солнце. Его луч упал на руки Айвен в тот момент, когда она развернула ткань, и часть спрятанного под ней жетона оказалась на виду, ярко блеснув чистым золотом. На куске драгоценного металла был выгравирован узор ветра, по линиям которого кружилась россыпь рубинов. На обратной стороне амулета находилась печать, позволяющая определить подлинность жетона.

— Говорила, что деньги не брала, – заметил Самаэль, вспоминая, что они покинули Аркадиан практически без средств.

Айвен же сделала вид, что вовсе ничего не услышала. В своё время Сильфа Зефирос заставила взять жетон, который носили все даэвы её ордена. Эта пластина гарантировала беспрепятственный проход в обитель Западного ветра, а ещё помощь любого даэва её ордена, встреченного на землях Дэвлата.

Но жетон сам по себе являлся драгоценностью, что в своё время заставило Айвен задаться вопросом: «Неужели и правда каждый даэв их ордена носит при себе такой?» Дэва понимала, что орден Западных Ветров является самым богатейшим из всех обителей, и даже открытие второго портала, который фактически отделил их от остального материка, не сильно это изменило – слишком много богатств они скопили за века. Да и возросшая морская торговля с Аркадианом и Акраксом компенсировала потери. Но всё равно не настолько же, чтобы выплавлять свои знаки из чистейшего золота?! Сильфа же заверила, что для их ордена обеспечить всех слитком золота – сущий пустяк.