Книга Вечные Пески. Том 6, страница 80 – Лео Сухов

Ночь накрыла лагерь тревожной тишиной. Я стоял у края купола, там, где кончалась полоса чёрного песка, и смотрел на Озёрный. Отсюда, с холма, город был как на ладони. И то, что я увидел, заставило меня на время забыть об усталости.

В городе шёл бой. А затем, включив ночное зрение, я разглядел и самих сражающихся. С одной стороны бились демоны орды. Они вливались в распахнутые ворота, лезли через стены, атаковали сразу с нескольких направлений… Это явно был не первый штурм. И даже не второй.

А, с другой стороны, внутри города, оборонялись люди. Они сражались яростно, даже слишком. Выходили за ворота, контратаковали, рубили демонов с какой-то чрезвычайно, даже пугающей удалью.

В их действиях было что-то неправильное. Они не закрывали ворота. Они не держали строй. Просто кидались на врага, как безумцы, не боясь ни ран, ни смерти.

Я смотрел на это, и в голову пришла ошеломляющая догадка. Почему ворота открыты? Почему защитники не пытаются запереть город изнутри? Почему они сражаются так, будто им плевать на жизнь, свою и товарищей?

— Истинные демоны, — прошептал я. — Вашу ж…

— Что? — переспросил Ферт, стоявший рядом со мной.

— В городе не люди, а одержимые… И они сражаются с демонами песков, — пояснил я. — Крепко так сражаются…. Прямо отчаянно…

Теперь всё встало на свои места. Озёрный пал от заразы, которую мы уже видели в Стионе. Истинные демоны, вселившиеся в людей, захватили город изнутри. А теперь, когда орда подошла вплотную к стенам, они защищали свою территорию. Не потому, что очень хотели спасти город.

А потому, что демоны орды, видимо, были для них врагами. Такими же, как и мы, люди.

Или наоборот? Судя по тому, как сражались обе стороны, ненависть к людям у них была гораздо слабее. Слишком уж отчаянно кидались они друг на друга. При этом силы у них были равны. Одни постоянно возрождались из чёрного песка. А другие, если страдало человеческое тело, высвобождали сущность истинных демонов, каждый из которых уносил с собой тысячи жизней песчаных.

Город, когда-то бывший столицей Края, стал полем битвы между двумя видами чудовищ. Людей внутри с гарантией не осталось, в этом я был практически уверен. Одни лишь разносортные демоны, с энтузиазмом убивавшие друг друга. И ни одной из сторон не стоило помогать… Сами пусть разберутся.

Я развернулся и пошёл к шатру. Завтра на рассвете мы уйдём дальше на север, к Святилищу, обогнув Озёрный по широкой дуге. Припасы… Ну да, припасы нужно будет как-то растянуть. Но это лучше, чем пытаться войти в город, где нас не ждёт ни один живой человек.

Утро после ночёвки у Озёрного выдалось необычным. Облака, кочевавшие над Озером Тысячи Ключей, решили выбраться на сушу. Для этого они сбились на небе в серую пелену, а теперь грозили вот-вот обрушиться дождём. И если приозёрцы на намёки со стороны погоды хмурились, то выходцы из песков — буквально разинули рты. Особенно, когда первые капли упали на землю. Были даже те, кто решил, что пришло время молиться Арахамане.

Долго благоговеть на невиданное явление я не дал. Едва нормально рассвело, выделил несколько отрядов для похода в предместья. Бойцам предстояло обшарить брошенные дома, амбары и склады в поисках провизии. Близко к городу разведчикам я приближаться запретил. Хотя они, конечно, и так понимали, что к чему, после рассказов ночных дозорных.