Книга Романтика дорог, страница 125 – Елена Крыжановская

«Королю никто не поможет даром», — это дедушка не зря говорил. Юный король поднял голову и протянул открытую ладонь, заключая первый в жизни союз:

— Что я должен сделать как король, чтобы иметь право просить тебя о помощи, Дик?

— Навсегда отменить смертные казни детей, ваше величество.

— Но если они будут виновны⁈

— Но и вы действительно совершили то преступление, за которое вас хотят убить: вы — король. А я — бродяга. И по закону не смею ступать на камни вашей столицы. Но я здесь.

Гентли снова опустил голову и съёжил плечи, чувствуя непосильный вес невидимой короны и мантии.

— Хорошо, я обещаю принять этот закон. Но короли не всевластны. Если обстоятельства будут сильнее меня, что тогда?

Дик и не подумал смягчить твердость своего взгляда и голоса. И хотя так и не дотронулся до ладони короля, Гентли чувствовал, что слова рыцаря очень больно ранят его, вырезая в сердце этот договор на всю жизнь.

— Если отменить казнь ребенка будет правда не в вашей власти, то идите на эшафот вместе с ним. И уж постарайтесь умереть первым!

Гентли так хотелось, чтобы этот жестокий бродяга понял, как ему страшно. И хоть чуточку пожалел его. Он не убирал руку, но пальцы сильно дрожали. Может, и от холода, но скорее от неуверенности в себе.

— Как я могу дать такое обещание на всю жизнь?

Дик с усмешкой пожал плечами и сказал легко, как о пустяке:

— Вас и не заставляют. Давайте это слово самому себе или не давайте, как пожелаете. Но если не сможете его сдержать, повторяю: не зовите меня, ваше величество. НИКОГДА НЕ ПРИДУ К ВАМ НА ПОМОЩЬ.

Король Викгентлада со вздохом опустил руку и сжал кулак:

— Я не знаю, Дик… Я постараюсь.[1]

— Прощайте, ваше величество, — Дик провел ему своей закованной в цепь рукой по плечу и пропал в темноте.

(конец истории)

* * *

[1] (прим. Лины) В энциклопедии сказано, что Викгент Третий правил не слишком долго, около десяти лет. Первый год его правления шла гражданская война. Дик не сказал, выполнил или нет Гентли их уговор. Они больше не встречались.

Завоевав престол, Викгент Третий довольно милостиво обошелся со своими противниками. Герцога Стовольда с семьей отправил в изгнание. Закон о бродяжничестве он отменил, но просьбу о помощи Дику не посылал. Может быть, полагался на свои силы, или знал, что просить бесполезно.

Во всяком случае, когда король решил жениться, он отказался от престола в пользу побочных родственников династии Викгента. Я думаю, он выполнил уговор, но не мог ручаться, что его твердости хватит на всю жизнь. Власть его не привлекала, и уверена, Гентли не хотел короны для своих детей. Но его потомки всё-таки вернулись на престол, снова через поколение.

Его самый младший внук, Викки Четвертый, прослыл добрым королем. Он даже закрыл ту самую тюрьму, где когда-то сидел его дедушка. Вернее, превратил подземелье в обычный погреб, а камеры открыл для посетителей замка, как памятное место. Желающих побывать там наверняка больше, чем было в древнем зверинце.

.

История тридцать восьмая, о лесном гостеприимстве

Дик сидел у костра. Вокруг шептала и насвистывала лесную колыбельную ночь. Песни фей не слышно. Это радовало странника. Дик предпочитал думать, что в лесу он один. Но в то же время теплая майская ночь без песни фей вселяла тревогу.