Онлайн книга «Люди и драконы»
|
— Скажите, пожалуйста, сколько можно пройти по морю, не видя следующего берега.[1] Целый день можно? Моряк, помощник капитана на этом судне, добродушно рассмеялся. — Больше! — Двое суток? — Больше! — Три дня? — Больше, представь себе! Всё зависит от того, куда направить корабль. Через час-другой после отхода, — разумеется, смотря какой ветер, — земля исчезает за кормой и вокруг тебя ровный пустой горизонт, в какую сторону ни глянь. И можно идти, идти… суток десять можно не причаливать, даже если никуда не сворачивать. Но всё равно рано или поздно уткнешься в островные цепи. Южные моря густо населены. До Юго-Восточного полуострова рукой подать, дня четыре пути при хорошем ветре. От силы, неделя. Я имею в виду их крупные города, конечно. А так и двух часов иногда не пройдешь, как налетят эти шакалы под пиратскими флагами. И прощай рейс… — Десять дней? — Дик с трудом оторвался от водяной равнины и поднял глаза на помощника капитана. — Не шутите? — Даже больше. Можно идти мимо островов, вовсе выйти из южных морей и окажешься в западном океане. А он бескрайний. Ниже самого южного мыса Юго-Востока земли больше нет. Даже островов нет. Можно идти и идти сколько угодно. По кругу. Только где взять столько еды и провианта, чтобы не заходить в порт? — Да, — вздохнул Дик. — Ваш корабль скоро выйдет в море? — Послезавтра на рассвете. — Как можно уйти с вами? Помощник капитана покачал головой. — Нет, мальчик. Этого никак нельзя. Ты можешь работать? — Да. Что надо делать? Быстро научусь! — Значит, в море тебе делать нечего, — подвел итог бывалый моряк. — Сразу заберут в рабство. Корабли Побережья все последние военные годы не берут пассажиров в сторону Юго-Востока. Только оттуда. Или пассажир должен арендовать корабль, полностью оплатить рейс и взять на себя ответственность за плавание, что бы там ни случилось. Торговцам с Юго-Востока это вполне по карману. Их деловым поездкам война не помеха. А тебя я не взял бы ни за какие деньги! — Почему? Рыцарь на борту приносит несчастье? — До сих пор Дик стоял как во сне. Он не мог вспомнить, когда ещё чувствовал себя настолько маленьким мальчиком перед чем-то огромным, волшебным, пугающим и манящим одновременно. Но получив отказ в самой горячей своей просьбе, идущей из глубины сердца, другой мальчик мог и заплакать. Дик всего лишь увидел себя со стороны и ему стало смешно. Столкнувшись с препятствием в дороге, которое шептало ему драконьи голосом «ты не пройдешь», он быстро пришел в себя и привычно стал искать способы преодолеть границу, не пускающую его в море. — Могу хорошо заплатить. Выкупить корабль мне не по силам, но сражаться с пиратами, если нападут, — вполне. Не пожалеете, взяв на борт мой меч. — Верно, меч у тебя красивый. Именной? Ты из Братства Дороги? Знаешь, не торчи тут на виду у недобрых глаз. В порту шастают целые орды шпиков, как крысы. Спрячься куда-нибудь, если можешь. — Благодарю. Совета послушаюсь. Но, возможно, ещё вернемся к нашему разговору, — Дик коротко кивнул моряку и, лавируя в тени кораблей, поспешил в сторону трактира. Глядя ему вслед, помощник капитана подавил вздох. В трактире Дик успел только подойти к стойке. — Хозяин, есть эстафета для Дика? — Беги! — трактирщик замахнулся на него полотенцем, словно прогонял бродягу. Таким образом он указал Дику путь через кухню. Рыцарь мгновенно скрылся там. И заметил, как первый встреченный поваренок отскочил от него, словно задел раскаленную сковородку, а не ластиковую кожу на куртке. |