Книга Люди и драконы, страница 135 – Елена Крыжановская

.

История двадцать седьмая, о том, как Благородный Дик познакомился с дочкой мастера Фанча и ее отцом

часть первая: Мастерица

Однажды весной Дик остановился отдохнуть в роще на краю дороги. Вокруг только зазеленели поля и луга, впереди дорога уходила в лес, а за ближайшим пригорком несомненно пряталось селение. Дик туда не пошел, от людей ему сейчас ничего не нужно. А роща могла укрыть от жаркого солнца и любопытных глаз. Местность казалась пустынной и мирной, но этой ночью Дику пришлось изрядно побегать, чтобы увести своих подопечных из лап военного патруля. Спрятавшись за поваленным во время недавней грозы старым деревом и сливаясь с ним своей шкурой, Дик спокойно заснул.

Разбудил его топот и крики. Дик схватился за меч и осмотрелся вокруг. Солнце стояло уже высоко. С пригорка бежала шумная толпа детей. «Ведьма! Держи ведьму!» Над головами бегущих взлетали мелкие камни.

Впереди бежала маленькая девочка в чем-то черном. Следом за ней неслась орда мальчишек, но Дик не удивлялся, что преследователи, среди которых ребята постарше, никак не могут догнать малышку. Колдовства в этом пока точно нет. Им нравится гнать ее. Вот толпа и старалась, чтобы гонка длилась подольше.

Девочка бежала со всех ног прямо к рощице.

— Не дайте ей спрятаться! — вскинул руку самый длинный парень. — Окружайте!

По его знаку загонщики разделились и рассыпались цепью. Скоро вместо шеренги выстроился широкий полукруг.

Девочка споткнулась и замешкалась: она выронила куклу и не хотела ее бросать.

— Хватай ведьмину дочку! — послышался пронзительный голос и его поддержал дружный визг. Оказывается, среди толпы есть девочки. Цепь выжидательно остановилась.

Рыжий парень в зеленой рубашке с кожаным поясом выскочил вперед и схватил жертву за руку. Но это оказалось не нападение, а сцена: «Беги, я их задержу». Он рывком поднял малышку вместе с куклой, подтолкнул к роще, а сам повернулся лицом к преследователям.

— Зря ты так, Оська, — осуждающе покачал головой самый длинный. И подал знак правому флангу, тем, кто поближе. Высокий тонкий мальчишка, единственный в кепке и в шерстяных чулках, — наиболее прилично одетый, демонстративно закатал рукава серой курточки и передал кому-то из «адъютантов» кепку. Волосы у него оказались темные и аккуратно причесанные. Они с рыжим смерили друг друга вызывающими взглядами и сцепились. Сначала поединок шел честно, но когда мальчишки упали и покатились по траве, в свалку вмешались еще трое-четверо. Нет сомнений, на чьей они стороне. Остальные продолжали преследование, но вскоре послышался разочарованный вопль: малышка вбежала в рощу.

Теперь все рассыпались и ходили по кругу, заглядывая, сквозь серые стволы буков и вязов. Дику эти игры совершенно некстати. Сам он тоже не видел девочку. Зато слышал военный совет загонщиков.

— Где она? Как сквозь землю пропала!

— Так и есть. Сидит в Ведьмином Котле! — хмыкнул длинный.

— Самое для нее место! — хихикнул женский голос.

— Вот, теперь сколько ждать, пока вылезет? — недовольно пробурчал самый нетерпеливый.

— Мы ее позовем, — предложил тот, что дрался с рыжим. Его серый костюмчик изрядно помялся и шелковый шейный платок съехал на сторону. Но чувство собственного превосходства от этого не уменьшилось.