Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 59 – Матвей Дубравин

— Сегодня, в этот праздничный день, я не буду мучить вас длинной речью. Не за этим вы пришли сюда. Веселитесь, и пусть беды вас минуют. Даже вода, ставшая слизью, вновь стала водой, и рыба славно плещется в ней с новой силой. А теперь позвольте преподнести вам подарок: четыре большие бочки, полные вина. И не какого-то непонятного вина из шишек, – он посмотрел на палатку, где продавали этот напиток, – а нормального!

— Оно и у меня хорошее, – ответил продавец.

— Конечно хорошее, – согласился староста, – но только для тебя, потому что ты берёшь за него большие деньги. Ладно, я шучу. Я его не пробовал, поэтому и судить не буду. А теперь настало время бесплатного угощения.

Несколько человек действительно выкатили четыре бочки. Люди радостно сгрудились около них.

— Встаньте в очередь, – скомандовал староста. – Одноразовых стаканов у нас нет – это городская роскошь. Всё, что делают горожане, быстро ржавеет. Так что у нас всё своё! Пейте из тех стаканчиков, что поставят на бочки. Не толпитесь. – Последний совет был бесполезен, потому что никто не собирался ему следовать.

Староста потёр руки и сошёл со сцены. Никто не понял его хитрости, ведь эти бочки на самом деле не были щедрым подарком: они не были подарком вообще. Деньги, на которые они были куплены, староста целый год откладывал от продажи рыбы, выловленной самими же селянами, и фактически недоплачивал им. Он откладывал далеко не только на бочки. Не забывая заботиться о нуждах селения, он заботился и о себе.

Бравые юноши, прикатившие бочки, приготовились открутить вентили, чтобы вино потекло рекой. Однако ничего не потекло. Жители недоумённо посмотрели на бочки, а потом на сцену. Они ожидали, что староста просто пошутил и сейчас им принесут уже настоящее вино. Прошло несколько секунд. Ничего не происходило.

«Старосту!», «Старосту сюда!» – послышались крики среди толпы. Староста, который и не думал шутить, вновь вышел на сцену.

— Что не так? – громко спросил он.

По гомону толпы он понял, что им недовольны. Когда он прислушался, то по отдельным выкрикам ему стало ясно, что вино не течёт.

— Эй вы! – обратился он к парням. – Вы куда дели вино? Почему бочки пусты?!

Из сбивчивых ответов он на сей раз понял, что бочки полные, но из них ничего не течёт. Досадуя на неудачный подарок, который вместо добрых взглядов и уважения вот-вот должен был принести всеобщее недовольство, он спустился со сцены и подошёл к бочкам.

— Принесите топор, – скомандовал он.

За топором тотчас пошли. Старосте было приятно, что его репутация настолько безупречна, что даже после такого инцидента его всё равно безропотно слушаются. Вскоре принесли топор. Судя по остаткам грязи, его наскоро обтёрли перед тем, как дать в руки старосте.

— Спасибо, – сказал он и с размаху ударил топором по крышке бочки.

Народ замер в ожидании. Староста вытащил топор и ударил второй раз. Народ внимательно смотрел и ждал третьего удара: тогда разрубы образовали бы треугольник и в крышке появилось бы отверстие. Староста был уже не молод, да и командовал в разы больше, чем работал, поэтому после двух ударов у него на лбу выступили капельки пота, а лицо немного покраснело от натуги. Тем не менее он и виду не подал, что ему тяжело, и третьим ударом пробил крышку бочки. Разумеется, он первым заглянул внутрь. Пахло на редкость противно.