Книга Туманные острова, страница 53 – Матвей Дубравин

— А что такое ваш настоящий Союз? – с интересом спросила Лия.

— Вы не знаете? – удивился старший в группе. Ему было лет сорок.

— Нет, простите, – смутилась Лия. – Но, думаю, вы меня просветите в этом.

— Да с радостью! – откликнулся он. – Пойдем.

— Минутку! – Квес поднял руку вверх. – Я обожаю веселиться, но, как вы понимаете, я тут за старшего, и к тому же у нас важная миссия. Так что внесу немного ясности. Мы не надолго. Самое позднее к утру мы должны вернуться. Нас будет ждать…

— Корабль к Императору! – перебил его человек помоложе. – Мы уже все знаем из газет. Без проблем!

— А у вас в вашем, как вы говорите, хорошем месте будет еда? А то мы с утра ничего не ели, – прищурился Квес.

— Да, конечно! Стыдно звать вас туда, где нет еды, – последовал ответ. – Ну что, идем?

— Пойдемте уже! – от нетерпения подпрыгнула Лия. – Это же так интересно! Я никогда еще не встречала таких веселых людей.

Квес сильно сжал девушку за руку.

— А с вами приятно общаться, – сказал один из группы, который держал в руках флейту. – Мы вообще-то не думали, что вы обратите на нас внимание.

— По северному уставу, мы не имеем права никого игнорировать, – улыбнулся Квес. – И я рад, что у нас такой устав.

— Слава северному уставу! – выкрикнул человек, держащий цветное знамя.

— Слава северному уставу! – подхватили все остальные.

— А то мы тут киснем со своим южным уставом, – пожаловался парень, который надевал венки.

— А вам не будет трудно идти? – спросила молодая девушка, глядя на одежду Лии. – Я бы в такой обуви и шагу не прошла… – Сама она была в туфлях-лодочках, в длинной юбке с цветами и ярком пальто. На голове у нее была соломенная шляпа с широкими полями, из-под которой свешивались длинные пшеничные волосы до лопаток. На шее висели большие красные бусы.

— Нет, я привыкла, – улыбнулась Лия. – Спасибо за заботу!

— Пустяки, – смутилась девушка.

— Только пока мы будем идти в ваше хорошее место, я кое-что расскажу моей спутнице, – попросил Квес. – А с вами мы начнем говорить, когда прибудем по адресу, хорошо?

— Да как скажете! – ответил глава группы. – А теперь в дорогу!

Они развернулись и пошли прочь от гостиницы. Лия и Квес пошли следом. Опущенные знамена снова были гордо подняты вверх и стали слегка развеваться на слабом ветру. Флейты и дудочки вновь заиграли, а голоса стройно запели свою главную песню:

— А что ты хочешь мне рассказать? – тихо шепнула Лия на ухо Квесу. Они шли, крепко держась за руки, и Лия впервые за день почувствовала искреннее счастье. Она находилась в компании веселых жизнерадостных людей и держалась за руку с любимым человеком.

— Это веселые ребята, – шепнул ей Квес, – но с большим подвохом. Веселиться с ними можно, но надо держать ухо востро! Это сектанты. И я должен быстро ввести тебя в курс дела, чтобы ты знала, что кроется за их радостью.

— Это всего лишь маска? – спросила Лия, сильно испугавшись. Она прекрасно знала, что такое маска радости. Противная гримаса, которая возникает на лице, когда ты находишься в страхе, но обязан сохранять улыбку. Когда на тебя летит огромное неуклюжее чудовище, и ты, вместо того чтобы убежать прочь с криком о помощи, должен стоять на месте, улыбаться ему и говорить: «Слава тебе, хозяин земли!» Когда слуги Верховного Жреца совершают облаву на чей-то дом, а все должны стоять рядом и хлопать им в ладоши. И никто заранее не знает, в чей дом они идут. В детстве Лия любила образ Верховного Жреца, но до смерти боялась его слуг: они были жестокими и грубыми. Но она должна была, как и все, радоваться при их виде. – Этим людям страшно? – задала Лия новый вопрос. – Их заставляют радоваться?