Книга Туманные острова, страница 195 – Матвей Дубравин

Наступила напряженная тишина.

— Вы уже стары. Не нужно выплескивать на нас свою застоявшуюся злобу. Кто знает, может, именно из нашего числа и выйдет следующий Верховный Жрец, – сказал один из них.

Верховный Жрец выхватил из-под плаща кинжал. Спорщик тут же сник.

— Простите, я погорячился, – испуганно сказал он и потупил глаза.

— В полном совете не терпят неповиновения. И не терпят страха! – холодно сказал Жрец и вонзил кинжал в щербатую поверхность стола. – Ты проявил страх и показал, что ты ни на что не годен. Что ж, мерзавец, я хочу, чтобы ты сделал это сам!

— Нет, я больше не буду! – пообещал Серебряный Жрец.

— Разумеется. Мертвые не болтают лишнего. Там, рядом с хозяином, у тебя будет целая вечность, чтобы объяснить ему свое гадкое поведение. А наш хозяин, как ты уже понял, не любит изменников!

Молодой Жрец побледнел и стал действительно серебряным. Он, тяжело дыша, недоверчиво посмотрел на кинжал, а потом на Жреца.

— Я не могу! – наконец сказал он.

— Помогите ему! – приказал Верховный Жрец и стал смотреть, как пятеро его помощников убивают шестого.

Тот даже не сопротивлялся. Он находился будто в полусне. Все закончилось очень быстро, и тело бунтовщика оказалось лежащим рядом со столом. Когда все вновь расселись, Верховный Жрец, ощущая нарастающую боль в шее и во лбу, подытожил:

— Итак, у вас нет идей, бездари! Тогда говорить буду я. У меня пока нет четкого плана, но я знаю одно: мы будем мстить. И мы украдем Рглию. Мы сделаем это незаметно для остальных. А все свидетели либо замолчат, либо умрут, как этот предатель! Кто за мое решение?

Все подняли руки вверх.

— А кто против?

Все испуганно уселись, выпрямив спину.

— Значит, единогласно! Отлично, а теперь откройте двери. Я объявлю наше решение народу!

Пятеро Серебряных Жрецов подошли к, казалось бы, глухой стене напротив входа и отодвинули неприметный засов. Затем они распахнули створки. За ними была небольшая комната. Верховный Жрец вошел в нее. За ним закрыли створки и стали крутить незаметный в темноте ворот. Комната, которая была примитивной лифтовой кабиной, поехала наверх. Жрец боялся: а вдруг они отпустят ворот, чтобы отомстить ему? Тогда он разобьется насмерть!

Но нового предательства не последовало. Кабина поднялась до самого верха. Жрец открыл другие створки и вышел навстречу скандирующей толпе. Теперь он был уже не под землей, а на вершине башни высотой более чем в десять метров. Было темно. Люди в толпе стояли с факелами. Тяжелые хтонические летуны, выползшие из своих глубоких нор, едва заметно кружились где-то в небе в поисках ночных птиц – их повседневной пищи.

— Народ свободного Союза! – воскликнул Жрец, воздев руки кверху. Люди начали скандировать. – На нашем совете было решено: отныне мы не будем терпеть выходки остального мира. Фантомы спасут нас. Мы не станем объявлять войну, но будем мстить за причиненные нам обиды. Тот, кто на нас нападет, тот, кто доставит нам неприятности, – искренне об этом пожалеет! И никто – никто не останется безнаказанным. «Если прощение не принято – месть неизбежна», – говорит наш великий правитель, но здесь его милость не годится. Здесь годится другая формула: «Прощения не будет. Месть же настигнет врага все равно! Да будет так!» И если кто-то покусится на нашего человека, то ему отомстится даже не всемеро, а в семьдесят раз всемеро! Смерть предателям!