Книга Туманные острова, страница 174 – Матвей Дубравин

В те времена каждый остров был отдельный государством, и благодаря такому решению сразу два государства смогли владеть Свитком, но власть каждого была ограничена. А все остальные государства наблюдали, чтобы никто не нарушал правила и хранил Свиток не больше года. Так и сделали. Свиток стабильно переезжал с острова на остров под надежной охраной, а сам это день стал главным праздником. Это благополучие длилось двести лет.

Все забыли о пустынниках. Жителям пустыни было тяжело жить, и они люто завидовали тем, кому достались для обитания острова с более благоприятным климатом. Но вместо того, чтобы попытаться наладить отношения с другими островитянами, они вспомнили о древнем культе Врагов, потому что в пустынных ветрах они ощущали дыхание забытых фантомов. Они стали жестокими людьми. Сейчас их далекие потомки живут в Союзе Врагов Идеи и с гордостью ведут родословную от пустынников. Пустынники решили захватить Свиток Тепла, собрали флот и неожиданно напали на нужный дворец. Свиток стал храниться под их контролем, в самом сердце пустыни.

Враги торжествовали, хотя и не могли властвовать так же сильно, как раньше. Они могли связываться всего с одним человеком – с предводителем пустынников, но даже такие разговоры требовали больших усилий с их стороны и жертв от людей. Однако теперь Враги стали полноправными властителями пустынь. Пустынники не собирались просто так владеть Свитком. Они угрожали уничтожить его, если им не будут платить дань. Но никто не собирался ничего им платить: все понимали, что пустынники боятся и за свою жизнь тоже, а потому никогда не посмеют что-либо сделать со Свитком. Пустынники огорчились – они рассчитывали хорошо поживиться едой, мехом и ценными металлами, а не получили вообще ничего.

Выход нашелся довольно быстро. Пустынники соврали, будто не боятся за свою жизнь от потери Свитка, так как Враги пообещали им, что спасут всех пустынников до единого. А значит, им нет смысла хранить Свиток в сохранности. Эта новость прогремела как гром среди ясного неба. Никто не посмел проверять, врут они или нет. Жители островов покорно стали платить дань. Периодически пустынники увеличивали размер нужной им дани.

К ним в пустыни доставляли много простой и изысканной еды, лучшие напитки, дорогие ткани, большие драгоценные камни; им привозили кирпичи и мрамор для строительства, им давали лучших животных, а ювелиры неустанно выполняли их заказы, не требуя взамен никакой платы. И никто ничего не мог с этим поделать. Люди поняли, что действительно не смогли сохранить дарованное им сокровище, но поворачивать назад было уже поздно. Так продолжалось триста лет.

Враги радовались, что, управляя только маленькой группой пустынных островов, им удается держать в страхе весь мир. Эти триста лет вошли в историю как Эпоха Рабства или Эпоха Пустыни. Год от года Враги все больше наглели, как и сами пустынники. И вот спустя триста лет от захвата Свитка Враги потребовали в очередной раз увеличить размер дани. Теперь они попросили ежемесячно присылать им по сто молодых, здоровых и красивых юношей и девушек для принесения их в жертву. От такой наглости и жестокости все платившие дань народы пришли в ярость. Поняв, что их иго будет год от года только тяжелеть, они решили рискнуть всем и пойти на пустынников войной. Началась битва.