Книга Туманные острова, страница 139 – Матвей Дубравин

— Поверьте, к нему не стоит обращаться. Он будет тут сидеть на случай непредвиденных обстоятельств как наш молчаливый спутник. Не то чтобы что-то должно было бы случиться – не беспокойтесь, – просто всегда нужно быть наготове.

— Я понял, – кивнул Софус и, поглядывая на своих учеников, сказал: – Закроем же и эту тему.

— Отлично! – обрадовался чиновник.

В этот момент в каюту вошел его коллега и молча сел за стул. На его лице не промелькнуло ни единой эмоции.

— Теперь короткий инструктаж, – продолжил первый. – Наша каюта оборудована по последнему слову техники. Сиденья с помощью рычага сбоку превращаются в кровати. Сбоку, в стене, есть кнопки, при нажатии на которые откроются отсеки с постельным бельем. Туалет, соответственно, вот тут. – Он показал на маленькую дверь в противоположной от панорамного окна стене. Это была дверь справа.

— А куда ведет дверь слева? – спросил Квес и тут же почувствовал легкие толчки с обеих сторон: и от Софуса, и от Лии.

— Это дверь в нашу служебную комнату. Туда вам заходить не нужно. Далее, легкая еда стоит у вас на столиках. Вечером мы принесем порцию посерьезнее и отпразднуем ваше прибытие.

Софус задумался.

— Это все очень хорошо, – сказал он, – но я не понимаю, почему наша дорога будет такой долгой. Мы доплыли от Острова Объединения до этой точки примерно за пару часов. Неужели мы будем плыть до Союза Великого Императора аж до утра? Здесь же расстояние где-то на два-три часа пути.

— Верно, – кивнул чиновник. – Но Десятый Император распорядился сделать вашу поездку более запоминающейся. Так что у нас в программу водного путешествия включен ужин и вечерний салют.

— А нельзя ли ускориться? – спросил Квес и тут же пожалел, что спросил. Чиновник слегка нахмурился.

— Весь план вашей поездки утвержден лично Десятым Императором. Он позаботился о вашем веселье и комфорте. Маршрут будет именно таким, а не иным. Больше не стоит задавать вопросов на эту тему. Этот момент ясен?

— Да, – кивнул Квес.

— Сейчас я покажу вам карту нашего Союза, – продолжил чиновник. – Раньше она была секретной. Ее было запрещено показывать тем, кто не был подданным Императора. Но теперь наш Десятый Император сделал ее общедоступной, дабы сблизить наши народы еще сильнее. Ваши чиновники ее уже знают. Будет полезно посмотреть на нее и вам. Вот, взгляните. Специально для вас эта карта отпечатана в Императорской типографии.

Он засунул руку в глубокий карман своей мантии и достал из него небольшой цилиндрический футляр. Из него он извлек свиток из плотной бумаги и протянул его Софусу. Софус развернул небольшой бумажный свиток и удивленно цокнул языком. Карта выглядела более чем примитивной. Более того, она не раскрывала о Союзе почти никакой информации.

— Это принципиально новая технология печати, – продолжил чиновник. – Такой технологии еще нет нигде в мире. Обычно люди просто нанимают художника, чтобы он нарисовал карту, а потом делают светокопии. Либо штампуют гравюры. Примитив! У нас все иначе. Принципиально новый уровень. Если рассказывать просто, то мы делим лист бумаги на множество очень маленьких квадратных секторов, а потом машина каждый из них заполняет краской. И получается рисунок. Квадратиков почти не видно благодаря их малому размеру.

— А в чем преимущество этого метода? – спросил Квес, глядя Софусу через плечо. – Так получается быстрее или что?