Книга Судьба исправлению подлежит. Шаг первый, страница 9 – Сусанна Ткаченко

Я поморщилась. Ирма права. И мне тоже не стоит забывать, что были у техномагистров на руках отличные козыри — вещи, делающие жизнь проще и комфортнее.

Однако разговор прервала заглянувшая в комнату горничная:

— Госпожа Алтея, вас там какая-то оборванная девчушка спрашивает и ни в какую уходить не хочет. Говорит, скажи хозяйке одно слово: «паучиха» — и она сразу ко мне прибежит.

Я с кровати не встала, а слетела, будто меня сдул ураган.

Мысль отыскать Мари ко мне приходила, но была мимолетной. Дело в том, что моя горничная из будущего — круглая сирота. Жила в какой-то деревушке с теткой и дядькой, пока тетка не умерла и дядька не решил продать девочку техномагам на убой. Тут-то я ее и перехватила. Хитростью, уговорами и истериками убедила Майкла, что она мне срочно нужна. Так Мари оказалась в нашем доме. На тот момент ей было семнадцать. Проработала она у меня год. Выходит, сейчас ей тринадцать лет, и она сама ко мне пришла. А что это значит? Правильно. Мари тоже перенеслась из будущего в прошлое!

Это радовало и пугало одновременно. С одной стороны, у меня есть соратница, причём очень сообразительная и решительная. С другой — увеличивается вероятность того, что Майкл со своей любовницей тоже тут.

— Она на заднем дворе, госпожа Алтея, — подсказала, едва поспевавшая за мной горничная.

Я свернула к выходу в сад и распахнула дверь. Мари — маленькая, до ужаса худая и оборванная, — переминалась с одной босой ноги на другую, но это точно была она! Первое желание — кинуться к ней и сжать в объятьях, но… Меня точно в дом скорби сдадут, если поведу себя так странно.

— Иди сюда, Мари. Хорошо, что ты пришла, — сказала я спокойно и обернулась на горничную. Как ее зовут, я хоть убей не помнила. Она совсем недавно пришла работать, а я в то время дома бывала редко. — Пожалуйста, отмой, накорми, переодень и приведи девочку ко мне. Родителям я сама все объясню, — распорядилась и опять посмотрела на Мари, подавая сигналы глазами.

Она едва заметно мне кивнула. Мари очень сообразительная!

Однако горничная смотрела на меня с ошеломлённым таким выражением лица, будто призрака, явившегося из Мертвых земель по ее душу, перед собой увидела. И до меня дошло!

— Живо! — прикрикнула я строго, и безымянная девушка мгновенно расслабилась и учтиво поклонилась.

Совсем забыла, что в девятнадцать я была, прямо скажем, отвратительной снобкой, и слово «пожалуйста» ни за что бы не употребила.

Все же за пять минувших лет жизнь многому меня научила и заставила переосмыслить. Мы с простым народом оказались в одинаковой беде, и выяснилось, что они порой гораздо порядочнее, отважнее и сильнее многих аристократов.

Сердце колотилось от волнения. Я наблюдала, как горничная уводит Мари в крыло для прислуги, и едва удерживала себя на месте. Страшно не хотелось выпускать ту, с кем можно обсудить все произошедшее, из виду, но я понимала, что сейчас мне необходимо объяснить родителям появление девочки в доме. И Ирма еще осталась меня в комнате ждать!

Прикусила костяшку пальца, пытаясь придумать причину, почему Мари теперь будет жить у нас. Великие предки! Соображай, Алтея! Где вы с ней вообще могли встретиться? А ноги уже несли к отцовскому кабинету — он глава семьи и принимает все решения в доме. Отец суровый человек, но справедливый. Вполне реально вызвать его праведное возмущение, рассказав, что с девочкой плохо обращалась родня, но есть нюанс. Откуда я, тогдашняя, могла об этом знать?! Я по трущобам не ходила и уж тем более не гуляла одна.