Книга Фиктивная помолвка, или Свадьба в академии, страница 45 – Екатерина Богданова

— Забудь. Просто забудь. Теперь у тебя есть я, Рина. Я позабочусь о тебе. Помогу отстоять себя, сделаю всё, чтобы ты больше не зависела от него, — тихо проговорил Эдерик.

— Он же к императору пойдёт, — подняла я заплаканное лицо и виновато посмотрела на него.

— Пусть идёт, — улыбнулся он, одной рукой продолжая обнимать и прижимать меня к себе, а второй вытирая слезинки с моих щёк. — Что нам император? Поверь, мне неважно, что скажет дядя или твой опекун. Только не плачь, пожалуйста…

Я замерла, затаив дыхание. Для него это, наверное, такой пустяк, просто успокаивает. А у меня сердце остановилось, сжалось в предвкушении и забилось вдвое быстрее.

— Не плачь… — шёпотом повторил Эдерик, продолжая вытирать мои мокрые щёки.

Его рука опустилась ниже, большой палец тронул уголок губ, и они сами собой приоткрылись. В следующее мгновение его пальцы схватили мой подбородок, а губы обожгло поцелуем. Я прижалась к нему сильнее, обняла за шею и отдалась этим ощущениям. Неумело, наверняка глупо и неправильно, но я отвечала на этот поцелуй, как могла.

В дверь постучали, и мы отпрянули друг от друга, будто застигнутые врасплох преступники…

— Лорд Эзра, опекун невесты моего племянника, я правильно понимаю? — спросил император, пристально посмотрев на вошедшего в его кабинет и низко поклонившегося пожилого человека.

Этот жест показал, что сделанные на основе донесений выводы относительно посетителя верны. Будучи сильным, уверенным в себе правителем Кайзонор не любил показного поклонения и раболепия. В подтверждении своей значимости нуждаются только слабые духом. Когда же так низко кланяется аристократ, пусть и не из высших кругов — это не выражение почтения, а свидетельство трусости и низости кланяющегося. Даже простолюдины не ломают так спину, если не вымаливают милости.

Император приготовился выслушивать просьбы о благосклонности и преференциях для «будущих родственников», однако дальнейшее поведение лорда Эзры показало, что он не трус. Скорее зарвавшийся, ограниченный и не в меру жадный старик, не желающий упустить шанс подороже продать свою подопечную.

Пламенная речь Танира Эзры изобиловала «неопровержимыми» фактами, громкими заявлениями и слащавыми дифирамбами в адрес благородства, великодушия и мудрости правителя, который не допустит поругания чести горячо любимой внучатой племянницы «верноподданного». Он даже захватил газету со статьёй, порочащей имя «бедной наивной девочки». Именно этой газетой и апеллировал Эзра, «нижайше прося», а по факту требуя, чтобы император вмешался в ситуацию и поспособствовал скорейшему бракосочетанию Айрин и Эдерика. Даже джентльменский клуб приплёл зачем-то! И желательную дату свадьбы озвучил.

Кайзонора это представление сначала слегка веселило, но тратить время на такие глупости — непозволительная роскошь даже для императора.

— Хм, месяц? — протянул он, постукивая пальцами по столу. — Вам не кажется, что это непростительно малый срок для подготовки к столь значимому для всей империи событию?

Лорд Эзра явно воспрял духом, решив, что единственное препятствие — это установленные им сроки.

— Нижайше прошу прощения у вашего величества, если ненароком дал повод думать, будто я не осознаю, сколь великая честь выпала на долю Айрин, — выпалил он. — Разумеется, месяц — это слишком мало. Полгода?