Книга В поисках королевы, страница 158 – Адриана Максимова

— Что еще за секреты? – хмуро спросил Лейф и зевнул.

Решимость Дора быть откровенным с братом дала трещину. Не настолько уж они и близки. И вряд ли он бы шевельнул хоть пальцем, если бы Дору угрожала опасность.

— Стрелка на арену послал Кассиопей, – сказал герцог, пряча руки за спину. – Кордия должна вернуться в Аталаксию вдовой.

— Хитрая тварюга, – пробормотал Лейф и посмотрел на Дора. – Это все, что он сказал тебе?

Дор покачал головой. Лейф понимающе кивнул и снова огляделся.

— Сейчас самое важное – вывезти Кордию отсюда, – сказал Дор. – И, возможно, решения, которые я буду принимать, покажутся вам с ней странными, но так надо.

— Ты меня пугаешь, – признался Лейф. Дор усмехнулся. – Чего хочет этот Кассиопей?

— Он расставляет фигуры на карте, словно готовится к большой игре, – помолчав, сказал Дор, – правила которой пока неизвестны. И у него больше власти, чем нам кажется.

— Хочешь сказать, что мы не справимся?

— Не знаю, – честно ответил Дор. – Я не понимаю, как сражаться с ним.

— Он тебе угрожал?

— Нет, – мотнул головой Дор и посмотрел брату в глаза. – Сделай все, чтобы выбраться.

— И ты постарайся выжить, – без тени шутливости сказал Лейф. Дор кивнул, и они, не сговариваясь, двинулись обратно к трактиру. У входа к нему подошел один из сопровождающих и протянул записку. Герцог с недоверием взял ее. Еще не читая, понял, от кого она. Кассиопей хотел знать его ответ.

* * *

Дор повернул назад. Он слышал за спиной голоса Кордии и Лейфа, но их быстро заглушил звук копыт. Герцог обернулся лишь однажды, но в тот же момент обернулась и Кордия. Меньше, чем на секунду, их взгляды встретились. Шум впереди вернул герцога к реальности. Он пришпорил лошадь, на ходу вытаскивая меч. Дор знал, что бой будет коротким, но был готов к этому.

«Лучше погибнуть так, когда понимаешь, ради чего готов пойти на это, – подумал он, глядя на всадников, мчащихся навстречу, – чем от случайной стрелы или болезни».

Он схлестнулся с одним из всадников. Кто-то закричал, но Дор не смог разобрать слов – кровь шумела в ушах. Тот, с кем он бился, выпал из седла, прямо под копыта его коня. Тот споткнулся о тело, и Дор, не успев понять, что происходит, уже лежал на земле. Ногу придавило корпусом коня, который никак не мог подняться. К нему подскочили всадники и, схватив за плечи, вытащили из-под тяжести животного. Меч отлетел куда-то в сторону: пока он доберется до кинжала, его уже убьют.

«Глупо, как же глупо… – лихорадочно пронеслось в голове Дора. – Так нелепо проиграть».

Он изловчился вытащить кинжал из-за пояса того, кто его тащил, и ударил его. Выдернул клинок и отпихнул напавшего в сторону. Зацепившись за что-то ногой, догадался, что это его меч, и спешно подобрал его. На него уже летел другой всадник. Дор успел отразить удар и отскочить в сторону. Он понимал, что со всеми не справится, но, по крайней мере, Лейфу будет проще защитить Кордию. Он дрался с яростью, и ловкость помогала ему избегать колющих ударов. До него словно никто не мог дотянуться, и он вдруг ощутил рядом чужую силу, как она обволакивает его и становится буфером между ним и врагами. Магия Кордии. Хоть королева уже и была далеко, сейчас она сражалась рядом с ним.

Послышался стук копыт. К ним приближались еще четверо всадников. Небо уже посветлело, и можно было понять, что это люди Кассиопея, которые, видимо, обнаружили, что они сбежали, и бросились в погоню. От псов Артея осталось трое, Дор не сомневался, что он справился бы с ними сам, но все равно в глубине души был рад, что больше здесь не один. Пока он не дал ответ Кассиопею, его жизни ничего не угрожает, и эти люди будут на его стороне. И он не ошибся.