Книга В поисках королевы, страница 137 – Адриана Максимова

— Заботливые какие, – бросил Лейф, натягивая камзол. Он потянулся к мечу, но его перехватил один из стражей.

— Вы получите его, когда выйдете на арену, – строго сказал он.

— Вы так в меня верите, раз боитесь, что я один вас всех перережу, – улыбнулся Лейф и прижал руки к груди. – Спасибо, мне очень приятно!

В окружении стражей Лейф вышел из дома и сел в карету. Больше с ним никто не заговаривал.

* * *

Лейфа провели путем для слуг к выходу на арену. Его мутило от запаха чужого пота: слишком много людей находились к нему едва ли не вплотную. Жара уже была нещадной, и все, чего хотелось, – лечь и лежать. Он облизал пересохшие губы и кашлянул. Они поднялись на несколько ступенек, и до него донесся гул толпы, что-то скандирующей на истрате – Лейф не смог разобрать слов. Люди пришли поддержать своего правителя – ничего необычного.

— Раздевайтесь, – сказал один из стражей. – Кроме рубашки и штанов, не должно быть другой одежды. И мы должны убедиться, что на вас нет никакой защиты.

Лейф сбросил с себя камзол и жилет, надеясь, что ему станет легче, но легче не стало. Его обыскали, словно он был преступником, пойманным с поличным. Он старался быть спокойным и демонстрировать пренебрежительное равнодушие, но его душил такой гнев, что, если дать ему волю, стражи были бы немедленно убиты. Он стиснул зубы, решив, что выпустит злость на арене.

— Я хочу увидеть свою жену, – сказал Лейф, обращаясь к одному из подданных Артея. – В договоре, присланным Артеем, было указано, что я смогу это сделать перед поединком.

— Вы сможете увидеть ее среди зрителей, на балконе.

— Мне нужна личная встреча!

— Ничем не могу вам помочь. Довольствуйтесь тем, что вам предлагают.

Лейф мысленно проклял их всех.

Скандирование перешло в рев. Лейф догадался: на арену вышел Артей. Сердце короля забилось чаще. Ему вернули меч, и он сжал рукоять влажными пальцами. В сопровождении двух стражей его вывели на арену.

Артей смерил его торжествующим взглядом. Его черные волосы были заплетены в косы, на нем была белая рубашка и такие же штаны – Лейф подумал, что это для того, чтобы любое ранение было видно. На арену вышел мужчина в белом одеянии, похожем на халат, и бирюзовой шапочке. Он поднял руку, и гул мгновенно стих. Мужчина громко заговорил на истрате. Сперва поклонился в сторону Артей, а потом с большей сдержанностью, словно сомневался, что это нужно сделать – в сторону Лейфа.

Пока он перечислял достоинства и божественность Артея, Лейф поискал взглядом Кордию. На балконе в окружении стражей стояла белокурая девушка в маске. Она была очень похожа на его жену, Лейфу хотелось, чтобы это была она. Он прислушался к метке, она молчала. Девушка едва заметно улыбнулась, и их взгляды встретились. Это было всего лишь мгновение, но король больше не сомневался.

— Это поединок двух правителей, который должен показать, на чьей стороне правда, и разрешить спор, который не дает им думать и чувствовать ясно. Пусть боги будут рядом с ними и через их мечи скажут свою волю и откроют людям истину! Сражайтесь, и пусть ваши сердца будут чистыми!

Мужчина трижды хлопнул в ладоши и попятился назад. Раздался барабанный бой. Артей быстрым шагом двинулся к Лейфу. Его атака была стремительной, но Лейфу удалось ее отбить. Артей хищно оскалился.