Книга В поисках королевы, страница 125 – Адриана Максимова

— Нет, только согласиться или нет, – ответил мужчина. – Вы должны подписать это и заверить своим дыханием. Я буду ждать ответ внизу.

Лейф кивнул и закрыл дверь. Сел у окна, за которым уже начинался рассвет и, развернув бумагу, начал читать.

* * *

Дор встретил Лейфа заспанным и опухшим. Темные волосы спутались, на мятой рубашке пятна от вина. Он жестом пригласил короля войти и закрыл за ним дверь.

— Что-то случилось? – подавляя зевок, спросил Дор.

Лейф молча протянул ему послание Артея. Тот медленно развернул его и стал читать. Делал он это вдумчиво, судя по движению его губ, несколько раз перечитывая одно и то же предложение. На скулах у него выступили красные пятна, а в глазах вспыхнул недобрый блеск.

— И ты это подпишешь? – тихо спросил он.

— А у меня есть варианты? – пожал плечами Лейф.

— Но это все равно, что самому приговорить Кордию к смерти! Ты соглашаешься, что Артей убьет ее по своему усмотрению, если ты…

— И все же это шанс спасти ее, – возразил Лейф.

— Если ты одолеешь этого зверя на арене, – напомнил Дор. – Уверен, он хороший воин и драться будет на уровне, до которого тебе далеко.

— Ты чего мне сейчас хочешь сказать? Чтобы я сдался? Поверил, что я слабак и не справлюсь? – разозлился Лейф, который и так сомневался в себе больше обычного. – Или, может быть, хочешь занять мое место, чтобы показать свою удаль? Считаешь, что ты настолько хорош?

— Артей на это не согласится.

— И я тоже. Это мой поединок, моя честь, и жена тоже моя, – напомнил Лейф. Дор издал нервный смешок.

— Странно это слышать от тебя.

— Знаю.

Они замолчали. Дор снова скользил взглядом по бумаге, будто хотел отыскать в прочитанных уже словах скрытый смысл. Лейф обдумывал, как сказать то, ради чего он пришел к брату.

— Нужно дождаться Кассиопея… – начал герцог. Лейф поднял руку и тот замолк.

— Он солжет, и сделает это с удовольствием, – глухо сказал Лейф. – Я ему не верю. Он здесь, только чтобы захватить Истрату. Тьма с ним: я пришел к тебе за другим.

— Ты меня пугаешь, – признался Дор.

— Это хорошо, – спокойно ответил Лейф и, выдвинув стул, сел, положив руки на стол. – Если я проиграю и погибну на арене, я хочу, чтобы ты убил Кордию.

— Ты в своем уме? – обескураженно проговорил Дор.

— Да. Для Кордии так будет лучше. Артей не даст ей тихую смерть. Я не хочу, чтобы над ней издевались. Она королева Аталаксии и не заслуживает такой участи, – сказал Лейф.

— Она ждет ребенка. Ты и его убить готов?

— Да. В этих обстоятельствах – да.

Дор прошелся по комнате. Остановился и задумчиво провел рукой по волосам. Обернулся и посмотрел на Лейфа.

— Почему я?

— Потому что такое дело можно доверить только брату, – откинувшись на спинку стула, ответил Лейф. – Семейная история, так сказать.

— Мы найдем другой выход.

— Конечно. Но если этот выход окажется тупиком, обещай, что сделаешь это, – Лейф поднялся и, подойдя к герцогу, посмотрел ему в глаза. – Мне больше не на кого рассчитывать. И Кордии тоже.

— Хорошо, – через силу произнес Дор.

Лейф еще никогда не видел его настолько мрачным.

— Спасибо, – Лейф сам удивился, как искренне это прозвучало. – А теперь давай обсудим, как будем действовать дальше. Все, до мельчайших позиций, чтобы стать одним человеком, который может находиться в двух разных местах.