Книга Пока все смотрят, страница 11 – Джо К. Тейт

— Это моя девушка Скайлер Фокс, и у тебя что, дел других нет? – отвечает за меня Тайлер.

Это ложь, но фраза «это моя девушка» от Тайлера оглушает, и я теряюсь. Я еще никогда не была чьей-то девушкой. Эллиот, ничуть не смущаясь, окидывает меня заинтересованным взглядом.

— Бриджит Фокс твоя сестра?

Я киваю, чувствуя неприятный укол раздражения. В школе все знают Бриджит. Нас часто сравнивают, и Эллиот наверняка делает это прямо сейчас. Уверена, сравнение снова не в мою пользу.

— И что ты, Скайлер Фокс… нашла в моем непутевом младшем кузене? – Он выделяет мое имя, произнося его как название какого-то десерта.

Тайлер резко вскакивает со стула. Флирт Эллиота кажется совершенно неуместным. Что, если бы на моем месте была реальная девушка Тайлера?

— Его непутевость умилительна, – отвечаю я и зачем-то добавляю: – И глаза красивые.

— А у меня красивые глаза? – Эллиот придвигается еще ближе, и я улавливаю легкий запах парфюма: цитрус и что-то сладко-древесное. Я пытаюсь отодвинуться, смущенная этой странной близостью, и едва не падаю со стула. Он хватает меня за плечо, удерживая на месте. – Осторожнее.

— Убери от нее руки, Эллиот!

Голос Тайлера звучит непривычно жестко, без вечной нотки насмешливости. Улыбка, которая казалась приклеенной к его лицу, исчезла. Эллиот фыркает, но отходит от меня к холодильнику.

— Все-все, угомонись, никто не крадет твою девчонку. Ну если только она сама не хочет быть украденной. – Он посылает мне улыбку, и настает моя очередь фыркать. Самоуверенность у них явно наследственная.

Тайлер стоит рядом со мной, словно закрывая от брата. Тот хмыкает, берет из морозилки упаковку мороженого и пару чайных ложек из ящика.

— Развлекайтесь, детишки. – Эллиот выходит из кухни, кидая напоследок: – Если заскучаешь с ним, лисичка, моя комната на втором этаже. Первая дверь слева.

— Не слушай его, Скай. – Тайлер смотрит прямо на меня.

— Я и не собиралась. У вас явно какие-то проблемы, я не хочу в этом участвовать. Давай быстро обсудим наше дело, и я пойду.

У меня самой два брата и три сестры, я лучше всех понимаю, какими непростыми бывают отношения между родственниками, но от искр, летящих между этими двумя, мне не по себе. Кажется, еще чуть-чуть – и Тайлер набросился бы на Эллиота с кулаками.

Его я помню плохо, он выпустился из школы года три назад, и мы никогда с ним не пересекались. Но фотография Эллиота висит в рамке в зале славы. Лучший пловец, лучший ученик школы и король бала 2022 года. На том же стенде есть фото Бриджит. Они ровесники, так что, возможно, он знает ее даже ближе, чем я могу себе представить.

Тайлер усаживается обратно на стул, и какое-то время мы молчим. Я жую остывшую пиццу, он отпивает колы, потом, вздохнув, открывает лежащий рядом ноутбук.

— Я изучил конкурсные задания последних десяти лет и… – Он прерывается и кидает на меня осторожный взгляд. – Скажешь, что это слишком и я придурок?

— Скажу, что ты был бы придурком, если бы не провел предварительный анализ. Я планировала сделать то же самое, но вчера не было времени, так что давай, говори все, что нашел.

Он кивает и чуть опускает напряженные плечи. Из его рассказа понятно две вещи. Первое: организаторы не сильно беспокоятся о разнообразии конкурсов, не меняют форматы годами. Второе: нам придется проводить вместе достаточно много времени, потому что каждый конкурс – а всего их четыре – требует подготовки. И это не считая главной проблемы – заставить всех поверить в то, что мы пара.